ROME, Vendredi 7 décembre 2007 (ZENIT.org) – Le pape Benoît XVI a reçu ce matin en audience au Vatican le Métropolite Kirill de Smolensk et Kaliningrad, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du patriarcat de Moscou : c’était la seconde visite du Métropolite russe au Vatican pour rencontrer Benoît XVI.
Comme c’est la tradition, lors d’audiences privées, aucun communiqué du Vatican n’a été publié à l’issue de la rencontre.
La veille, le Métropolite Kirill avait rencontré le président du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens, le cardinal Walter Kasper : une rencontre importante, soulignait le cardinal Kasper, pour tenter de sortir de « l’impasse » de Ravenne, en octobre dernier.
Le métropolite s’était auparavant rendu à Venise, les 3 et 4 décembre, à l’invitation du maire, Massimo Cacciari.
Il a ainsi eu l’occasion de vénérer les reliques de plusieurs saints. Le métropolite a également présidé la divine liturgie en l’église orthodoxe russe des Saintes Myrrophores, le 4 décembre, en présence de fidèles de différentes régions de la péninsule.
Un représentant du patriarche catholique de Venise, le cardinal Angelo Scola, lui a alors remis une relique de saint Jean le Miséricordieux, archevêque d’Alexandrie, pour qu’elle puisse être vénérée par les fidèles, en l’église qui lui est dédiée dans les environs de Saint-Pétersbourg.
Le lendemain, 5 décembre, un colloque international était consacré au grand penseur russe Paul Florensky, auquel le métropolite a assisté avant de rendre visite au patriarche Scola.
Un communiqué du patriarcat de Venise indique qu’à cette occasion le Métropolite et le patriarche Scola ont « réaffirmé leur volonté de poursuivre le travail de collaboration commencé déjà lors de rencontres précédentes ».
Les relations se font actuellement régulières entre le pape et l’Eglise russe.
Benoît XVI avait reçu le Métropolite Kirill une première fois le 18 mai 2006, à l’occasion de sa visite à Rome pour la consécration de l’église orthodoxe russe de la ville. Il avait transmis au pape un message du patriarche Alexis de Moscou et de toute la Russie. En réponse, le pape avait lui aussi adressé un message au primat de l’Eglise orthodoxe russe (cf. Zenit du 18 mai 2006 et du 24 mai 2006).
Plus récemment, le mercredi 7 novembre 2007, à l’issue de l’audience générale, Benoît XVI avait salué Mgr Innocent de Chersonèse, ordinaire des paroisses du patriarcat de Moscou en Europe occidentale.
L’archevêque Innocent avait remis au pape la traduction française des « Fondements de la doctrine sociale de l’Eglise orthodoxe russe », ainsi que le dernier numéro du « Messager de l’Eglise orthodoxe russe », consacré à la récente visite en France du patriarche Alexis de Moscou et de toute la Russie.
Benoît XVI a demandé à Mgr Innocent de transmettre ses salutations au patriarche Alexis et a exprimé le souhait que la publication en français de la doctrine sociale de l’Eglise orthodoxe russe contribue à la « proclamation commune de la foi par les catholiques et les orthodoxes et au témoignage commun des valeurs de l’Evangile ».
Anita S. Bourdin
