CITE DU VATICAN, Dimanche 3 juin 2001 (ZENIT.org) – Jean-Paul II a instamment demandé que la communauté internationale se mobilise pour que l´on mette fin une fois pour toutes au scandale des enfants-soldats que l´on continue de recruter dans une cinquantaine de pays.
A la fin de la messe de Pentecôte, célébrée ce matin place Saint Pierre, en présence de la dépouille de Jean XXIII, le pape a voulu faire mémoire de « tous les jeunes qui sont victimes de la violence absurde qui règne malheureusement dans plusieurs pays comme en témoignent les nouvelles arrivées ces jours derniers, de Terre Sainte ». Le pape a notamment cité « les enfants engagés dans des conflits armés. Dans environ cinquante pays, de nombreux mineurs vivent au coeur des conflits ou dans des situations de post-conflit. Ils sont victimes de recrutements forcés et d´abus en tous genres. Ils ne peuvent aller à l´école. Ils sont séparés de leurs parents et souvent victimes de violences physiques et psychologiques ».
« J´invite la communauté internationale à faire davantage d´efforts pour protéger et réhabiliter ceux qui vivent dans ces situations dramatiques, a conclu le Saint Père. Puissent les enfants, qui sont l´avenir et l´espérance de l´humanité, grandir enfin loin du fléau de la guerre et de toute forme de violence ».
Pour inciter la communauté internationale à s´engager à combattre cette situation, la Mission permanente des observateurs du Saint-Siège, dirigée par l´archevêque Renato Martino, et le Bureau du sous-secrétariat général de l´ONU pour les enfants et les conflits armés, ont organisé un symposium qui aura lieu le 5 juin et qui aura pour thème: « Les enfants dans les conflits armés: une responsabilité de tous ».
Le Symposium prévoit des témoignages de nombreux enfants-soldats recrutés par des armées ou la guérilla, ainsi que des interventions de représentants de l´ONU, de gouvernements et de la société civile, engagés dans l´aide aux enfants engagés dans les situations de conflit et dans les éternels cycles de violence. Selon la Mission vaticane à l´ONU, dans les années 90, plus de 20 millions d´enfants ont été assassinés, blessés ou contraints à fuir à cause de la guerre.
