La ville de New York a rendu hommage à la Vénérable Rose Hawthorne, fondatrice des Sœurs Dominicaines de Hawthorne, le 1er octobre 2026, en donnant son nom à une portion de la 68e Rue Est à Manhattan : « Rose Hawthorne Way ». Cette appellation souligne son dévouement envers les personnes vivant dans la pauvreté et atteintes d’un cancer incurable, ainsi que la mission de soins gratuits perpétuée par ses sœurs.
Le tronçon entre les avenues First et York longe le Mémorial Sloan Kettering Cancer Center et l’église Sainte-Catherine-de-Sienne. Cette date marque le 130e anniversaire de l’accueil du premier patient par Rose à son domicile, le 1er octobre 1896. Cette année marque également le centenaire de sa mort, survenue le 9 juillet 1926.
Mère Marie Edward, supérieure générale des Dominicaines de Hawthorne, a exprimé sa gratitude pour la reconnaissance de la fondatrice de la congrégation.
« C’est un hommage à son dévouement absolu aux malades et aux pauvres », a-t-elle déclaré. « Nous vous remercions pour cet honneur rendu à notre fondatrice. Son œuvre se poursuit 130 ans après ses débuts. »
Se remémorant l’inspiration derrière cette œuvre, Mère Marie Edward a cité les paroles de Rose datant de 1896 : « Un feu s’est alors allumé dans mon cœur, où il brûle encore. J’ai consacré tout mon être à apporter du réconfort aux pauvres atteints du cancer. »
Pour se préparer à cette mission, Rose a suivi une formation d’infirmière de trois mois au New York Cancer Hospital, alors situé à l’angle de la 106e Rue et de la Huitième Avenue. Cet hôpital était l’ancêtre de l’actuel Mémorial Sloan Kettering Cancer Center.
Née à Lenox, dans le Massachusetts, le 20 mai 1851, Rose était la fille de l’écrivain Nathaniel Hawthorne et de Sophia Peabody. Elle épousa l’écrivain George Parsons Lathrop, et le couple se convertit au catholicisme en 1891. Son soutien aux personnes atteintes de cancer et démunies l’amena finalement à consacrer sa vie à leur service.
Son travail d’infirmière s’est peu à peu imprégné de la tradition dominicaine. Frère Clément Thuente, OP, l’a encouragée à devenir tertiaire dominicaine et l’a accompagnée dans sa vocation. Connue dans la vie religieuse sous le nom de Mère Marie Alphonsa, elle a fondé la Congrégation de Sainte Rose de Lima, plus communément appelée les Dominicaines de Hawthorne.
Mère Marie Edward a souligné le lien qui perdure entre les frères qui ont encouragé Rose et ceux qui soignent aujourd’hui les patients de l’hôpital.
« Ce sont les frères dominicains qui apportent un soutien spirituel essentiel aux patients du Sloan Kettering », a-t-elle déclaré. « Ils appartiennent à la même communauté qui a fait découvrir l’ordre dominicain à Rose Hawthorne et l’a encouragée dans son travail auprès des malades du cancer les plus démunis. »
Elle a également tenu à remercier tous ceux dont les efforts ont permis cette reconnaissance publique. « La bienveillance et le travail de Patrice Hannon et des Frères Dominicains ont permis le changement de nom de cette rue. Nous sommes honorés de partager ce moment. »
Frère Hyacinth Grubb, OP, a inscrit cette dédicace dans le cadre du service de longue date de la famille dominicaine auprès des malades à Manhattan.
« Depuis près d’un siècle, les frères dominicains veillent aux besoins spirituels des malades en tant qu’aumôniers d’hôpitaux à Manhattan », a-t-il déclaré. « L’aumônerie des soins de santé, que ce soit par la prise en charge directe des patients et de leurs familles, le soutien au personnel médical ou en tant que centre de bioéthique thomiste, est une occasion précieuse de proclamer l’Évangile dans l’espace public. »
Les Dominicaines de Hawthorne continuent d’offrir des soins gratuits aux personnes atteintes d’un cancer en phase terminale. Leur apostolat perpétue la mission de leur fondatrice, dont les vertus héroïques ont été reconnues par le pape François le 14 mars 2024, qui lui a conféré le titre de Vénérable.
Pour Frère Hyacinthe, cette inauguration de rue honore un témoignage qui demeure pertinent pour le travail quotidien du ministère de la santé.
« C’est un privilège d’œuvrer au salut des âmes dans les moments de maladie et de vulnérabilité », a-t-il déclaré.
Rose Hawthorne Way place désormais ce témoignage devant les patients, leurs familles, les professionnels de la santé et les passants, évoquant une vie dominicaine consacrée aux soins des malades, corps et âme.
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