Le pape Léon XIV a nommé une théologienne laïque chilienne et un jésuite angolais comme sous-secrétaires du Dicastère pour la promotion du développement humain intégral, plaçant deux figures aux parcours sensiblement différents à des postes clés au sein du département du Vatican, responsables de la mission sociale de l’Église. Les nominations, annoncées le 5 novembre, renforcent également la présence croissante de femmes à la tête du dicastère sous la direction de sa préfète, la sœur salésienne Alessandra Smerilli.
La nomination de Claudia Leal Luna est particulièrement importante. Moins de trois semaines plus tôt, le 19 octobre, Léon XIV l’avait nommée parmi les 24 nouveaux membres de la Commission théologique internationale, où elle devrait contribuer à un examen quinquennal du concept de Tradition. La commission, liée au Dicastère pour la doctrine de la foi, a été chargée d’examiner les façons dont la Tradition peut être manipulée à des fins idéologiques. Ses nouvelles responsabilités étendent désormais son influence sur le travail du Vatican en matière de développement humain, de migration, de justice sociale et de protection de la dignité humaine.
Née en 1977, Leal Luna s’est d’abord formée au droit à l’Université du Chili, où elle a obtenu son diplôme en 2001, avant de poursuivre des études théologiques à Rome. Elle a obtenu un diplôme en théologie morale en 2008 et un doctorat dans la même discipline en 2012 à l’Académie alphonsienne. Elle a ensuite enseigné à la faculté de théologie de l’Université pontificale catholique du Chili de 2012 à 2022, avant de rejoindre l’Institut théologique pontifical Jean-Paul II pour les sciences du mariage et de la famille à Rome, où elle est professeur depuis 2022. Elle est aussi consultante auprès du Dicastère pour la doctrine de la foi.
Sa formation académique lui confère un profil distinctif : études juridiques, théologie morale et travail soutenu sur le mariage et la vie de famille. Dans ses remarques suivant l’annonce, elle a souligné que la famille est le premier cadre dans lequel le développement humain devient une expérience vécue de soins, quel que soit le contexte culturel. Elle s’est également appuyée sur son expérience de vie dans différents pays, observant que chaque frontière qu’elle a traversée a confirmé que le développement concerne toujours des personnes réelles, avec des visages et des noms, et que personne ne doit être considéré comme un étranger dans l’Église.
Leal Luna travaillera aux côtés de sœur Smerilli, du cardinal Fabio Baggio, pro-préfet du dicastère, et de son secrétaire, l’archevêque Jozef Barlaš. Sa nomination ajoute une autre femme à une structure de direction déjà dirigée par une religieuse, marquant ainsi un pas supplémentaire dans la participation des femmes aux hautes responsabilités du Vatican.
Le second nouveau sous-secrétaire, le père jésuite Avelino Chicoma Bundo Chico, apporte une vaste expérience du dicastère lui-même. Né le 15 juillet 1979 à Lobito, dans la province de Benguela en Angola, il est entré dans la Compagnie de Jésus en 2002 et a été ordonné prêtre le 3 août 2014. Il a prononcé ses derniers vœux le 1er mai 2026. Ses qualifications académiques comprennent un master en éthique sociale, obtenu en 2018, et un doctorat en migrations internationales contemporaines et coopération au développement, obtenu en 2019.
Le père Chico travaille au sein du dicastère depuis 2020, d’abord en tant que coordinateur régional pour l’Afrique, puis comme chef de sa section d’écoute et de dialogue de 2022 à 2025, et plus récemment en tant que chef de bureau. Sa promotion reflète donc non seulement sa préparation académique, mais aussi des années d’implication directe dans le travail de l’institution, en particulier dans les domaines étroitement liés à la migration, au dialogue et à la coopération internationale.
Il a décrit sa nouvelle responsabilité comme exigeante et stimulante, mais a dit qu’il se sentait soutenu par Dieu, ses supérieurs et ses collègues. En réfléchissant à la nomination, il a identifié trois mots comme principes directeurs de son service : présence, engagement et témoignage. Il invoque aussi la vocation biblique de Jérémie, dont la jeunesse ne l’a pas empêché d’être chargé d’une mission exigeante.
Pour Léon XIV, ces choix témoignent aussi de l’importance qu’il accorde à affermir les personnes chargées de traduire l’enseignement social de l’Église en un engagement concret avec le monde.
