ROME, Vendredi 26 octobre 2007 (ZENIT.org) – Les évêques du Gabon sont appelés par Benoît XVI à témoigner d’une sollicitude spéciale pour la jeunesse. Le pape invite les jeunes à ne pas craindre d’être « les premiers évangélisateurs des compagnons de leur âge ».
Au terme de la visite ad limina des membres de la conférence épiscopale du Gabon, le Saint-Père les encourage: « En tant que successeurs des Apôtres, vous êtes pour tous vos diocésains comme des pères, appelés à porter une attention particulière à la jeunesse de votre pays. Que tous les chrétiens, et notamment les parents, se mobilisent pour inviter les jeunes à ouvrir leur cœur au Christ et à le suivre ».
« Le Seigneur, dit-il, veut donner à chacun la grâce d’une vie belle et bonne, et l’espérance qui permet de trouver le sens véritable de l’existence, à travers les aléas de la vie quotidienne. Je souhaite que les jeunes n’aient pas peur d’être aussi les premiers évangélisateurs des compagnons de leur âge. C’est souvent grâce à l’amitié et au partage que ces derniers pourront découvrir la personne du Christ et s’y attacher ».
Pour ce qui est du manque de vocations au sacerdoce et à la vie consacrée, Benoît XVI encourage aussi le séminaire de Libreville : « C’est toujours une souffrance pour un pasteur que manquent des jeunes qui acceptent d’entendre l’appel du Seigneur. La présence d’un séminaire à Libreville doit être pour vous l’objet d’une attention toute particulière, car c’est l’avenir de l’évangélisation et de l’Église qui est en jeu ; cela ne manquera pas non plus d’être un stimulant pour que, dans chaque diocèse, la pastorale vocationnelle se développe et s’intensifie ».
« Puissent les prêtres, les religieux et les religieuses, ainsi que les familles, se mobiliser par la prière, par l’accompagnement des plus jeunes, par le souci de la transmission de l’appel du Christ, pour que naissent et s’épanouissent les vocations dont votre pays a besoin », demande le pape.
Benoît XVI salue le rôle de l’enseignement catholique en ces termes : « On ne peut pas non plus oublier le rôle de l’enseignement catholique, où professeurs et éducateurs ont pour tâche l’éducation intégrale des jeunes, qui nécessite le témoignage et la transmission de la foi, ainsi qu’une attention aux vocations ».
Mais le pape salue aussi l’action positive des missionnaires en disant : « Avec vous, je veux aussi rendre grâce pour tous les missionnaires, hommes et femmes, qui ont permis à votre pays de recevoir la semence de l’Évangile. Qu’ils soient remerciés de l’œuvre qu’ils ont accomplie et qu’ils continuent d’accomplir avec fidélité, en collaboration avec les pasteurs gabonais ».
« Parmi les tâches urgentes de l’Église au Gabon, il convient avant tout de noter la transmission de la foi et l’approfondissement du mystère chrétien », insiste le pape.
Il déplore en effet que les Gabonais soient tentés aujourd’hui par « la société de consommation et de permissivité », ce qui les rend « moins attentifs aux plus pauvres du pays ».
Au contraire, le pape en appelle au « sens fraternel » et à la « solidarité ». Et il recommande aux chrétiens « une conduite exemplaire en ce qui concerne les valeurs spirituelles et morales ».
Aux évêques, Benoît XVI recommande de promouvoir la formation chrétienne : « Pour faire face aux sollicitations, les fidèles ont besoin d’avoir une formation approfondie qui leur donnera la possibilité de fonder leur vie chrétienne sur des principes clairs. Cela suppose que vous organisiez les structures de formation de manière à ce qu’elles soient réellement efficaces. N’ayez pas peur de préparer pour cette tâche des prêtres et des laïcs qui en ont les capacités ».
