ROME, Jeudi 31 mai 2007 (ZENIT.org) – La visite du cardinal Martino en Côte d’Ivoire a été l’occasion, dans la cathédrale Saint-Paul d’Abidjan, d’un geste symbolique du chemin de réconciliation auquel le pays est appelé.
Le cardinal Renato Raffaele Martino, président des conseils pontificaux Justice et paix et pour la Pastorale des migrants et des personnes en déplacement, vient en effet de se rendre en Côte d’Ivoire du 15 au 20 mai, en réponse à la demande de Benoît XVI et à l’invitation de la Conférence épiscopale du pays africain éprouvé par un conflit ancien.
A cette occasion, le cardinal Martino a invité à la messe du dimanche 20 mai, le président ivoirien Laurent Gbagbo et le chef de la rébellion qui tenta de renverser le président en septembre 2002, Guillaume Soro, devenu Premier ministre. Au cours de la célébration, les deux anciens adversaires ont échangé le geste de paix : leur accolade a été saluée par les applaudissements de l’assemblée.
Selon un communiqué, le cardinal Martino a exhorté à la paix en ces termes : « La paix est entre vos mains et elle dépend de vous ! Telle est l’axiome fondamental qu’il convient d’avoir présent à l’esprit si vous souhaitez et si vous voulez résoudre l’équation de la recommandation du pays fort, uni et prospère ».
« Recherchez la fraternité et rejetez l’idolâtrie de l’ethnie qui est un facteur de division et d’exclusion, insistait le cardinal Martino. Cependant, l’ethnie véhicule une identité qui, si elle est bien comprise, dans le respect des différences, peut constituer une véritable richesse pour tous. Gardez-vous d’en faire un absolu ou un cheval de bataille pour des revendications partisanes ».
Le président de Justice et Paix a encouragé le peuple ivoirien à avancer sur la voie de la paix et à promouvoir la réconciliation nationale et la participation de toutes les forces vives du pays, sans exclusion politique, religieuse, culturelle ou ethnique.
Le cardinal s’est rendu dans plusieurs villes du pays, et spécialement à Bouaké, siège de la rébellion. Il a célébré l’eucharistie dans différentes communautés ; il a rencontré les évêques ivoiriens ainsi que les plus hautes autorités du pays, dont le chef d’Etat Laurent Gbagbo, le Premier ministre Guillaume Soro, et le président de l’Assemblée. Le cardinal Martino a également poursuivi sa présentation mondiale du Compendium de la Doctrine sociale de l’Eglise.
A toutes les personnes rencontrées le cardinal Martino a exprimé la proximité spirituelle de Benoît XVI et en son nom, il a offert une aide financière pour les besoins des plus démunis.
Benoît XVI avait reçu la conférence épiscopale de Côte d’Ivoire – soit seize évêques accompagnés du secrétaire général, l’an dernier, le 3 avril, à l’occasion de la visite ad limina qui a eu lieu au Vatican du 29 mars au 5 avril 2006.
