Communiqué du bureau de presse du Saint-Siège
Les travaux de restauration de la chapelle paulinienne de la basilique papale de Sainte-Marie-Majeure débuteront le 16 novembre prochain. Après une phase complexe de conception, l’un des chantiers de restauration les plus importants, dédié à la protection et à la conservation d’un patrimoine historique et artistique d’une valeur exceptionnelle, va démarrer. L’intervention devrait durer environ 18 mois.
La chapelle paulinienne représente le cœur artistique et de dévotion du pape Paul V Borghèse (1605–1621). Construite sur les plans de l’architecte Flaminio Ponzio, elle a été conçue comme un écrin monumental pour l’effigie sacrée de la Vierge Marie, connue sous le nom de Salus Populi Romani. Afin de mettre en valeur cette icône vénérée, que la tradition attribue à l’évangéliste saint Luc, le Souverain Pontife fit appel à certains des artistes les plus illustres actifs à Rome au début du XVIIe siècle.
Les travaux de restauration, menés conjointement par la basilique papale Sainte-Marie-Majeure et le Gouvernorat de l’État de la Cité du Vatican, porteront sur la partie supérieure de la chapelle, de l’entablement à la coupole, et concerneront les fresques et les décorations en stuc qui ornent les voûtes, les lunettes, les pendentifs et la coupole elle-même. Ce grandiose cycle pictural, réalisé entre 1610 et 1612, est l’œuvre de Giovanni Baglione, de Lodovico Cardi, dit il Cigoli, de Guido Reni et de Giuseppe Cesari, connu sous le nom de il Cavalier d’Arpino. Le programme iconographique s’articule autour de la figure de la Vierge Marie, célébrée comme Mère de l’Église et rempart de la foi catholique. Ce cycle constitue en outre un témoignage extraordinaire du dialogue entre l’art et la science, grâce à la présence de l’un des premiers échos des découvertes astronomiques de Galilée. Dans la coupole, en effet, la Vierge élevée dans la gloire céleste repose sur une représentation naturaliste de la Lune, inspirée des observations télescopiques publiées par Galilée dans le Sidereus Nuncius de 1610.
Les travaux concerneront également la sacristie de la chapelle paulinienne, où seront restaurées tant les fresques que les précieux mobilier en bois, dans le but de redonner toute sa lisibilité à l’ensemble monumental et d’en assurer la conservation pour les générations futures.
Afin de garantir la continuité de la dévotion des fidèles envers l’icône vénérée de la Salus Populi Romani, la basilique papale Sainte-Marie-Majeure a prévu la mise en place d’un échafaudage suspendu à la pointe de la technologie, spécialement conçu pour permettre le déroulement des opérations de restauration dans des conditions de sécurité maximales, sans gêner l’accès à la chapelle.
Ce n’est que pendant la phase préliminaire de montage, consacrée également aux activités nécessaires de relevé diagnostique et photographique et prévue pour une durée d’environ 90 jours, que la Paolina restera fermée au public. Pendant cette période, une copie de l’icône sera placée à proximité de la chapelle pour la vénération.
Pendant toute la durée des travaux, les messes quotidiennes seront célébrées dans la chapelle Sixtine de la basilique, aux horaires habituels (8 h, 9 h, 10 h, 11 h, 12 h et 18 h).
Après l’expérience exceptionnelle et providentielle du Jubilé de l’Espérance, la basilique papale Sainte-Marie-Majeure reprend ainsi son rôle de premier plan dans la préservation de son patrimoine historique et artistique, témoin privilégié de la spiritualité qui la caractérise et qui attire chaque année des millions de pèlerins dévots, qui se confient à l’intercession de la Vierge Marie, Mère de Dieu et Mère de l’Église.
Traduction réalisée par ZENIT
