Invités à l’Assemblée plénière, quatre évêques européens témoignent de la vie de leurs diocèses. Entre enracinement historique et défis contemporains, Mgr Cristian Crișan (Roumanie), Mgr Otto Georgens (Allemagne), Mgr Andris Kravalis (Lettonie) et Mgr Jan Piotrowski (Pologne) racontent une Église en mouvement.
En tant qu’évêque de l’Église gréco-catholique roumaine, pourriez-vous nous présenter votre Église et, plus particulièrement, votre diocèse en Roumanie ?
Notre Église fait partie de la grande famille des Églises catholiques orientales. Nous sommes de tradition byzantine, tout en étant en pleine communion avec Rome. Le siège historique de notre Église se trouve à Blaj, en Transylvanie, une ville qui occupe une place très importante dans l’histoire religieuse et culturelle de la Roumanie. Notre Église est née de l’union avec Rome, à la fin du XVIIe siècle et au début du XVIIIe siècle. Elle a joué, par la suite, un rôle essentiel dans le développement de l’enseignement et de la culture roumaine, mais aussi dans l’affirmation de notre identité nationale.
L’Église gréco-catholique roumaine a également connu une histoire douloureuse. En 1948, le régime communiste l’a interdite, a confisqué ses biens et emprisonné tous ses évêques. Beaucoup de prêtres et de fidèles ont été persécutés. Nos évêques ont préféré la prison et, pour certains, la mort, plutôt que de renoncer à leur foi et à la communion avec Rome.
Le 2 juin 2019, le pape François a béatifié à Blaj nos sept évêques martyrs. Ce fut un moment extraordinaire pour notre Église. Plus récemment, en juin 2025, le pape Léon XIV a rendu hommage au bienheureux cardinal Iuliu Hossu dans la Chapelle Sixtine au Vatican. Depuis 2005, notre Église a le statut d’Église archiépiscopale majeure. Elle est aujourd’hui conduite par Sa Béatitude Claudiu-Lucian Pop.
Quant à mon ministère épiscopal, je l’exerce comme évêque auxiliaire de l’Archéparchie de Făgăraș et Alba Iulia, ainsi que, depuis 2018, la mission de Visiteur apostolique pour les fidèles gréco-catholiques roumains en Europe occidentale. Cette double responsabilité me permet de participer à la vie de notre Église en Roumanie, tout en accompagnant ses communautés établies dans plusieurs pays européens.
Quels sont les principaux défis pastoraux auxquels l’Église de votre pays est confrontée?
Après la chute du communisme, en 1989, notre Église a dû pratiquement tout reconstruire : ses lieux de culte, ses institutions, ses séminaires, mais aussi sa vie pastorale. Cela a demandé beaucoup d’efforts et de sacrifices. Aujourd’hui, nous sommes confrontés à des défis que connaissent aussi beaucoup d’autres Églises en Europe : la transmission de la foi aux jeunes générations, l’accompagnement des familles, les vocations, la formation des prêtres et la place de l’Église dans une société qui change rapidement.
Mais il y a aussi une réalité qui nous concerne tout particulièrement : l’émigration. Depuis une trentaine d’années, de très nombreux Roumains se sont installés en Europe occidentale. Parmi eux se trouvent beaucoup de nos fidèles, souvent de jeunes familles. Ces personnes souhaitent naturellement s’intégrer dans leur nouveau pays, mais elles désirent aussi continuer à prier et à célébrer selon leur tradition. Elles veulent transmettre leur foi à leurs enfants.
Lors de mes visites pastorales en Europe, je rencontre des communautés très vivantes, avec beaucoup de jeunes et d’enfants. C’est un signe encourageant pour l’avenir, mais aussi un appel à trouver des prêtres, des lieux de célébration et des formes d’accompagnement adaptées à leur situation.
Cette invitation à Lourdes est une grande joie, et je suis reconnaissant aux évêques de France de me donner l’occasion de partager avec eux notre expérience pastorale
Quelles préoccupations et quelles réalités de votre pays souhaitez-vous partager avec les évêques de France lors de votre venue à Lourdes ?
Cette invitation à Lourdes est une grande joie, et je suis reconnaissant aux évêques de France de me donner l’occasion de partager avec eux notre expérience pastorale. Il s’agit avant tout de leur présenter la réalité de nos communautés en France et, plus largement, en Europe occidentale. Profondément attachées à leur tradition liturgique et spirituelle, elles souhaitent aussi participer pleinement à la vie des diocèses qui les accueillent.
Il y a là un équilibre important à trouver : nous intégrer sans nous assimiler, préserver notre identité sans nous enfermer dans un entre-soi. C’est une question qui dépasse d’ailleurs nos seules communautés. Elle touche à la manière dont nous vivons la diversité au sein de l’Église catholique.
La présence des catholiques orientaux en France est une richesse pour tous. Nos traditions liturgiques, notre spiritualité et notre histoire peuvent apporter quelque chose à la vie des diocèses. De notre côté, nous recevons beaucoup de l’accueil et de la collaboration des Églises locales.
C’est cette expérience de communion, avec ses joies mais aussi ses difficultés concrètes, que je souhaite partager avec mes frères évêques.
Quel message souhaitez-vous adresser aux évêques de France ?
Avant tout, un grand merci ! Merci aux évêques de France pour l’accueil qu’ils réservent à nos prêtres et à nos fidèles, pour les églises mises à notre disposition et pour leur attention à la vie de nos communautés. Cette reconnaissance s’adresse également à l’Ordinariat des catholiques orientaux en France, pour son accompagnement attentif et sa collaboration fraternelle, ainsi qu’à L’Œuvre d’Orient, dont le soutien fidèle est particulièrement précieux pour la vie et le développement de nos communautés.
La France occupe une place particulière dans mon parcours sacerdotal. Huit années de ministère comme curé de la paroisse Saint-Georges des Roumains, à Paris, m’ont permis d’y vivre de très belles expériences pastorales et de nouer des amitiés qui demeurent précieuses.
Les visites pastorales sont toujours une occasion de retrouver avec joie nos communautés en France et de constater combien elles ont grandi. La présence de nombreuses jeunes familles, d’enfants et de fidèles engagés dans la vie paroissiale est particulièrement encourageante.
L’année jubilaire 2025 a également été marquée par de beaux moments de communion. Parmi eux, le pèlerinage œcuménique en Roumanie conduit par Mgr Matthieu Rougé, évêque de Nanterre, ainsi que la Divine Liturgie célébrée en septembre 2025 à Notre-Dame de Paris, présidée par Sa Béatitude Claudiu, notre Archevêque majeur, dans le cadre de l’Année commémorative « Cardinal Iuliu Hossu ». Pour nos fidèles et pour nous tous, ce fut un moment particulièrement émouvant!
Ces rencontres nous rappellent que la communion entre nos Églises n’est pas seulement une réalité théologique ou canonique. Elle se vit dans les relations humaines, dans la prière, dans l’accueil réciproque et dans les gestes simples de fraternité. Cette collaboration mérite d’être poursuivie et approfondie. Nos communautés gréco-catholiques ne souhaitent pas vivre à côté des diocèses français, mais avec eux, en apportant leur propre tradition et en participant à leur mission.
Et puisque nous nous retrouvons à Lourdes, confions cette intention à la Très Sainte Vierge Marie, si chère aux fidèles de nos deux traditions. Qu’elle nous aide à continuer ce chemin ensemble, dans la confiance et l’amitié.
Retrouvez l’intégralité de l’article, avec les témoignages de Mgr Otto Georgens (Allemagne), Mgr Andris Kravalis (Lettonie) et Mgr Jan Piotrowski (Pologne)
sur le site internet de la CEF
