ROME, Vendredi 10 septembre 2010 (ZENIT.org) – Le père abbé d’Hauterive, en Suisse, Dom Mauro-Giuseppe Lepori, a été nommé, le jeudi 2 septembre dernier, Abbé général de l’Ordre Cistercien (Commune observance), par le Chapitre général des abbés et abbesses de toutes les maisons de l’Ordre, réunis ces jours-ci à Rocca di Papa, près de Rome.
Dom Mauro succède au Catalan Mauro-Daniel Esteva y Alsina, en place de 1995 à cette année, qui s’est retiré pour raison d’âge.
Né à Canobbio (Tessin) en 1959, le nouveau supérieur général des Cisterciens était entré à l’Abbaye d’Hauterive en 1984. Il a prononcé ses premiers vœux monastiques en 1986 et fait sa profession solennelle en 1989.
Ordonné prêtre le 10 juin 1990, Dom Mauro occupait la charge de maître des novices jusqu’à son élection comme 59ème Abbé d’Hauterive le 16 mai 1994. Il reçut la Bénédiction abbatiale le 29 juin 1994.
Titulaire d’une licence en philosophie et d’une licence en théologie, toutes deux obtenues à l’Université de Fribourg (Suisse), il s’est fait connaître par la publication de plusieurs ouvrages et d’articles traduits en diverses langues, ainsi que par ses conférences adressées à des publics variés, la prédication de retraites, ses talents reconnus d’aquarelliste et par divers services rendus à la Congrégation et à l’Ordre, ainsi qu’au diocèse.
En tant que supérieur général de l’Ordre, explique le prieur Henri-Marie Couette, prieur de l’abbaye d’Hauterive, rapporté par le journal « Libération » d’Hauterive, le Père Mauro aura pour tâche « d’assurer l’unité de l’Ordre et de mieux concrétiser sa communion visible, mais aussi d’insuffler un ‘élan spirituel’ ». « Faisant exception à la clôture, il devra beaucoup voyager pour rencontrer les communautés dispersées à travers les cinq continents ».
Outre les charges administratives de la direction de l’Ordre, le nouveau père abbé devra travailler à la réunification des deux branches cisterciennes, celle de la « commune observance », auquel appartient l’Abbaye d’Hauterive, et l’Ordre cistercien de la « stricte observance » (trappistes), les plus nombreux en France.
Selon les données de 2009, l’Ordre cistercien de la commune observance comprend 122 maisons et plus de 1 900 moines et moniales dans le monde, tandis que l’Ordre cistercien de la stricte observance compte 175 maisons et quelque 3 600 religieux, hommes et femmes.
En 1998, à l’occasion des 900 ans de l’installation de l’Abbé Robert de Molesme à Cîteaux, en Bourgogne (qui allait donner naissance à l’ordre des cisterciens), le pape Jean Paul II avait lancé un appel à la réunification des deux branches cisterciennes.
Le nouveau supérieur général aura un autre défi important à relever: le vieillissement des communautés et le manque de vocations en Europe.
Comme le veut la tradition, Dom Mauro est entré en fonction immédiatement et rejoindra prochainement la maison généralice, à Rome.
Isabelle Cousturié
