CITE DU VATICAN, Lundi 18 juin 2001 (ZENIT.org) – Jean-Paul II a exprimé sa peine pour la disparition subite du cardinal Thomas Joseph Winning, archevêque de Glasgow, en rappelant la sollicitude pastorale de ce défenseur de la vie humaine et des pauvres.
Dans un télégramme de condoléances adressées à l´administrateur diocésain, le pape évoque le « service généreux » du cardinal Winning en tant que prêtre et en tant qu´évêque et rend grâces pour « les innombrables bénédictions » que l´Eglise doit à son ministère.
« Pendant de nombreuses années, ce pasteur zélé, souligne le pape, a encouragé les communautés qu´il servait dans la foi et la vie chrétienne, se distinguant en particulier dans la défense de la vie et l´engagement pour les pauvres ».
Son exemple, assure le pape continuera d´inspirer « tous les membres de l´Eglise d´Ecosse pour grandir dans l´amour du Christ et fortifiera le désir de servir leurs frères et sœurs dans un esprit de charité chrétienne ».
Le Premier ministre britannique Tony Blair et le premier ministre écossais Henry McLeish ont évoqué la mémoire du défunt archevêque, bien connu pour son opposition à l´avortement et sa lutte contre la pauvreté, en Grande Bretagne comme dans le Tiers-Monde.
Il s´est aussi opposé vigoureusement à la Guerre du Golfe et aux campagnes d´adoption d´enfants par des couples d´homosexuels.
Le défunt cardinal disait au micro de Radio Vatican en 1994: « Je ne crois pas que beaucoup de personnes s´attendent à ce que sur des problèmes comme l´avortement, la contraception, le divorce – de grandes questions qui intéressent de très nombreuses personnes – l´Eglise puisse changer de position. Mais je crois cependant nécessaire de mieux faire connaître ce que l´Evangile proclame ».
