ROME, Lundi 24 décembre 2007 (ZENIT.org) – Benoît XVI anommé le cardinal John Patrick Foley Grand Maître de l’Ordre Equestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem.
Le Message de Noël 2007 de la Lieutenance de France évoque la nomination du card. Foley et le prochain changement au patriarcat latin de Jérusalem en disant : « Après le calendrier de l’Eglise, le calendrier profane nous fera aborder une nouvelle année. 2007 a vu un changement de Grand Maître, son Eminence Mgr John Foley recevant du Saint Père cette charge et accédant au cardinalat à cette occasion. En 2008, c’est le Grand Prieur de l’Ordre, Mgr Sabbah, qui, aux environs de Pâques, mettra fin à l’exercice de ses fonctions de Patriarche latin de Jérusalem, pour être remplacé par son coadjuteur, Mgr Fouad Twal ».
Le Message évoque également le pèlerinage à Bethléem: « La grande fête de Noël, naissance du Christ Sauveur en terre Sainte est un moment essentiel dans la vie du chrétien. Nos pensées se porteront vers Bethléem et vers les chevaliers et dames de la Lieutenance de France qui, présents à l’occasion du pèlerinage des familles, ne manqueront pas de porter à l’Enfant de la crèche les prières de la communauté formée par les membres de l’Ordre ».
Mais le message mentionne aussi le Jubilé de Lourdes en disant : « En France, le cent cinquantenaire des Apparitions de la Vierge à Lourdes sera l’occasion d’un pèlerinage spécifique de la Lieutenance de France, dès février. Accueillis par notre Grand Prieur, Mgr Perrier, Evêque du lieu, les participants auront à cœur de prier Marie et de lui demander d’intercéder auprès de son Fils pour que la paix et la justice règnent sur la terre où ils vécurent, et dans les cœurs de ceux qui y habitent aujourd’hui ».
Enfin, le message conclut par cette parole de la dernière encyclique du pape : « Le Saint Père Benoît XVI, dans son encyclique « Spe salvi », nous le rappelle : « Seul Dieu peut créer la justice. Et la Foi nous donne la certitude qu’il le fait» (n°44) ».
Actuellement, l’Ordre compte plus de 24 000 membres, Chevaliers et Dames, dans 44 pays du monde, dont 800 en France, parmi lesquels une cinquantaine de Dames. Ils s’engagent à vie, mais ne prononcent pas de vœux.
L’Ordre est placé sous l’autorité directe du Successeur de Pierre, et il a pour mission « d’assister spirituellement et matériellement les chrétiens vivant sur le territoire du Patriarcat latin de Jérusalem », soit 4 % de la population d’Israël, de l’Autorité palestinienne, de Jordanie, et de Chypre.
Ils sont en effet spécialement au service de l’Église en Terre Sainte, par la prière et la charité.
Il soutient des écoles, des hôpitaux, des foyers pour personnes âgées ainsi que des congrégations religieuses en Palestine.
Les Chevaliers se disent particulièrement soucieux de prémunir les populations chrétiennes de Palestine et Jordanie « contre la tentation de l’émigration ».
Anita S. Bourdin
