« Samedi prochain, rappelait le pape, l’Eglise de Pologne célèbrera la solennité de S. Stanislas, évêque et martyr. Aujourd’hui déjà, je me rends en esprit en pèlerinage à Wawel et à Skalka, et je confie à la protection de ce Patron de notre Patrie le sort de tous les Polonais du pays et de l’étranger ».
Faisant allusion aux raisons du martyre de saint Stanislas, le pape exprimait ce souhait: « Que le martyre de Stanislas fortifie la foi de tous, et soit un rempart de l’ordre moral dans la vie personnelle et sociale. Saint Stanislas, notre Patron, prie pour nous! »
Saint Stanislas est fêté au calendrier général en avril, mais on le fête le en Pologne: il est en effet patron de la Pologne et du diocèse de Cracovie dont il fut l’évêque, de 1072 à sa mort. Il a été canonisé à Assise en 1253 par le pape Innocent IV.
Pasteur infatigable, il se heurta au roi Boleslas II qu’il exhortait à la fidélité conjugale et au respect des femmes. Boleslas n’avait pas de scrupules non plus à confisquer des biens ecclésiastiques. La persévérance du roi dans son comportement immoral lui valut l’excommunication.
Le roi répondit par un arrêt de mort à l’encontre de l’évêque qui fut assassiné alors qu’il célébrait la messe en l’église Saint-Michel, en dehors des remparts, le 11 avril 1079. Son corps eut le traitement alors réservé aux traîtres : ses quatre membres furent tranchés à la scie.
Mais le peuple de Cracovie n’entendait pas se laisser gouverner par un tyran injuste: le deuil et la colère de la foule chassèrent le roi du pays. Depuis 1088, la dépouille de l’évêque martyr repose en la cathédrale de Cracovie, à Wawel.
