A l’occasion de la Journée de prière pour l’Église en Chine – le 24 mai – le pape François appelle les chrétiens chinois à « être toujours des témoins crédibles » de l’Évangile et à « vivre spirituellement unis au roc de Pierre ».
Au terme de l’audience générale de ce 20 mai 2015, place Saint-Pierre, le pape a évoqué en effet la fête de Notre Dame de Sheshan, qui est aussi Journée de prière pour l’Église en Chine. Elle est honorée sous le vocable « Marie Auxiliatrice des chrétiens », à Shanghaï.
Il a décrit la statue de Notre Dame de Sheshan, qui domine le Sanctuaire : « Marie élève son Fils, en le présentant au monde avec les bras grands ouverts en geste d’amour et de miséricorde. »
« Nous demanderons nous aussi à Marie d’aider les catholiques de Chine à être toujours des témoins crédibles de cet amour miséricordieux au sein de leur Peuple et à vivre spirituellement unis au roc de Pierre sur lequel est construite l’Église », a-t-il ajouté.
Dans sa Lettre aux catholiques de République populaire de Chine du 27 mai 2007, Benoît XVI avait souhaité que cette fête devienne une journée de prière pour l’Église en Chine. Il donnait une prière pour l’occasion :
Vierge Très Sainte, Mère du Verbe incarné et notre Mère,
vénérée dans le sanctuaire de Sheshan sous le vocable d’« Auxiliatrice des chrétiens »,
toi vers qui toute l’Église qui est en Chine regarde avec une profonde affection,
nous venons aujourd’hui devant toi pour implorer ta protection.
Tourne ton regard vers le peuple de Dieu et guide-le avec une sollicitude maternelle
sur les chemins de la vérité et de l’amour, afin qu’il soit en toute circonstance
un ferment de cohabitation harmonieuse entre tous les citoyens.
Par ton « oui » docile prononcé à Nazareth, tu as permis
au Fils éternel de Dieu de prendre chair dans ton sein virginal
et d’engager ainsi dans l’histoire l’œuvre de la Rédemption,
à laquelle tu as coopéré par la suite avec un dévouement empressé,
acceptant que l’épée de douleur transperce ton âme,
jusqu’à l’heure suprême de la Croix, quand, sur le Calvaire, tu restas
debout auprès de ton Fils, qui mourait pour que l’homme vive.
Depuis lors, tu es devenue, de manière nouvelle, Mère
de tous ceux qui accueillent dans la foi ton Fils Jésus
et qui acceptent de le suivre en prenant sa Croix sur leurs épaules.
Mère de l’espérance, qui, dans l’obscurité du Samedi Saint,
avec une confiance inébranlable, es allée au devant du matin de Pâques,
donne à tes enfants la capacité de discerner en toute situation,
même la plus sombre, les signes de la présence aimante de Dieu.
Notre-Dame de Sheshan, soutiens l’engagement de tous ceux qui, en Chine,
au milieu des difficultés quotidiennes, continuent à croire, à espérer, à aimer,
afin qu’ils ne craignent jamais de parler de Jésus au monde et du monde à Jésus.
Dans la statue qui domine le sanctuaire, tu élèves ton Fils,
le présentant au monde avec les bras grands ouverts en un geste d’amour.
Aide les catholiques à être toujours des témoins crédibles de cet amour,
en les maintenant unis au roc qui est Pierre, sur lequel est construite l’Église.
Mère de la Chine et de l’Asie, prie pour nous maintenant et toujours. Amen !
