Hommage de Benoît XVI au défunt cardinal Stickler, sdb

ROME, Jeudi 13 décembre 2007 (ZENIT.org) - Benoît XVI a rendu hommage au défunt cardinal autrichien Alfons Maria Stickler, sdb, archiviste bibliothécaire émérite de la sainte Eglise romaine, qui s'est éteint ce matin à Rome, à l'âge de 97 ans.

Benoît XVI a adressé, sous la signature de son secrétaire d'Etat le cardinal Tarcisio Bertone, un télégramme de condoléances aux frère et sœurs du défunt cardinal, Alois, Gertrud, Margareta et Elisabeth, et au recteur majeur de la Société salésienne de saint Jean Bosco, don Pascual Chavez Villanueva.

Benoît XVI rend hommage à ce « collaborateur sincère et zélé du Saint-Siège », qui a su rendre « partout un témoignage apprécié de fervente fidélité au Christ et à l'Eglise ».

Benoît XVI a également fait l'éloge des « dons d'esprit et de cœur », de son activité « culturelle et ecclésiale », de son activité intense et féconde auprès de l'université pontificale salésienne », dont il a été le recteur magnifique pendant 12 ans.

Les funérailles du cardinal Stickler seront présidées par Benoît XVI demain, vendredi 14 décembre à 17 h, en la basilique vaticane.

Le cardinal Alfons Maria Stickler était né à Neunkirchen, près de Vienne en 1910 : il était le 2e de 12 enfants. Devenu salésien, il avait été ordonné prêtre à Turin à l'âge de 26 ans.

En 1940, il achevait une licence canonique en Droit canon et Droit civil, à l'Apollinaire (Latran) et devint professeur à la salésienne, à Turin puis à Rome, après le transfert du collège, en 1957.

Il fut doyen de la faculté de Droit canon entre 1953 et 1958, puis recteur de l'Université, de 1958 à 1966 et président du nouvel institut de latin, « Institutum Altioris Latinitas », de 1965 à 1968.

Pendant le concile, il fut expert de trois commissions.

C'est Paul VI qui le nomma préfet de la Bibliothèque apostolique vaticane en 1971.

Il fut consacré évêque en 1983 et « créé » cardinal par Jean-Paul II en 1985.

Il devint docteur honoris causa à Munich, Innsbruck et Salzbourg.

Après sa retraite, en 1988, il poursuivit son activité d'écrivain.

Anita S. Bourdin