Les missionnaires chrétiens ont eu dans le passé, et ont toujours un rôle important pour apporter l’instruction et le bien-être à la population des Iles Salomon, et spécialement dans les îles les plus isolées de l’archipel. C’est ce qu’a déclaré récemment le Premier Ministre, M. Allan Kemakeza, prenant la parole dans la paroisse du Sacré-Cœur à Visale, au nord-est de Guadalcanal, à l’occasion de cet anniversaire.
Les cérémonies ont touché aussi les îles de Paru, Tetere, Savo, et d’autres encore.
Le Premier Ministre, rappelant l’œuvre de pionniers des missionnaires catholiques, a déclaré qu’ils avaient apporté aux populations locales le progrès sanitaire, l’instruction, le commerce et la navigation. « Le Gouvernement, a-t-il dit, est reconnaissant envers l’Eglise Catholique et envers les autres Eglises, pour la contribution précieuse et durable qu’elles ont apporté à la construction de la nation », toujours selon Fides.
Le Premier Ministre a remercié de manière particulière les chrétiens, parce qu’ils répandent dans la société des idéaux d’harmonie et de paix : « Nos enfants ont besoin d’être éduqués à cultiver une culture de la paix, de la tolérance, et à respecter les autres cultures, traditions et religions. L’Etat et l’Eglise continuent à être des partenaires dans le développement du pays, élément clef pour obtenir une paix durable et la prospérité pour la population ».
Mille personnes au moins ont participé aux cérémonies, des catholiques surtout et des anglicans, qui ont rappelé que les deux communautés avaient cohabité pacifiquement pendant cent ans, malgré quelques heurts au début. Il y avait aussi de nombreux indigènes mélanésiens non chrétiens, qui ont exprimé leur gratitude envers les missionnaires et les fidèles du Christ.
La célébration a été la plus grande réunion pacifique de personnes dans la région depuis cinq ans au moins, traversées par la guerre civile dans l’archipel. Mgr Adrian Smith, Archevêque de Honiara, a remercié le Premier Ministre et toutes les personnes présentes d’avoir assisté à la cérémonie ; il a invité le peuple à éduquer les jeunes à développer leurs talents et leur potentiel de bien au service de la croissance de la nation.
