CITE DU VATICAN, Vendredi 25 juin 2004 (ZENIT.org) – Le Pèlerinage de Jean-Paul II à Lourdes pour le 15 août, à l’occasion du 150e anniversaire de la proclamation du dogme de l’Immaculée Conception, correspond aussi aux dates traditionnelles du Pèlerinage National français : le nombre de pèlerins devrait exploser, espèrent les organisateurs.
Hier, jeudi 24 juin, la salle de presse du Saint-Siège a en effet confirmé la venue du pape Jean-Paul II à Lourdes les 14 et 15 août prochain.
Mgr Jacques Perrier, évêque de Tarbes et Lourdes, et Mgr Jean-Pierre Ricard, président de la Conférence des évêques de France, avaient invité le pape Jean-Paul II à venir en pèlerinage à Lourdes à l’occasion du 150e anniversaire de la proclamation du dogme de l’Immaculée Conception.
Déjà en 1983, le Pape Jean-Paul II avait effectué un pèlerinage, le 15 août, à Lourdes. Au moment de prendre congé, il avait dit : « Je reviendrai ».
Le Pèlerinage National est organisé à l’initiative des religieux de l’Assomption, par l’Association Notre-Dame de Salut (www.notredamedesalut.org), qui a lancé le mouvement des pèlerinages à Lourdes dès 1873. Il a très vite associé les personnes malades prises en charge par l’Hospitalité Notre-Dame de Salut, à la démarche des pèlerins.
Chaque année, le Pèlerinage National rassemble 7.000 pèlerins, dont 1.100 personnes malades et handicapées pendant 5 jours, et plus de 30.000 à l’occasion de la fête de l’Assomption, le 15 août. Cette année, il est présidé par le cardinal Philippe Barbarin, archevêque de Lyon.
Le « National », comme on l’appelle à Lourdes, se déroulera comme chaque année, mais avec des modifications de programme pour permettre aux pèlerins de participer aux célébrations avec Jean-Paul II.
Le pape a choisi de loger dans l’un des deux centres pour les malades de Lourdes. La sécurité imposera bien sûr des mesures, mais celui-ci ne sera pas vidé pour autant et continuera à accueillir des malades du Pèlerinage National.
Il y a vingt-et-un ans, 300.000 personnes étaient venues rencontrer le pape, et, cette année encore, beaucoup de pèlerins sont attendus. Dans une interview à « La Croix » du 8 juin, Mgr Jacques Perrier, évêque de Tarbes et Lourdes, encourageait déjà les pèlerins, « pour être sûrs d’avoir des places, à passer par le Pèlerinage National ».
Les inscriptions des pèlerins, valides et malades, se font dans les 28 comités régionaux de l’Hospitalité Notre-Dame de Salut situés dans les principales villes de France.
Pour en savoir plus sur le pèlerinage du pape Jean-Paul II à Lourdes rendez-vous sur le site de la conférence des évêques de France (www.cef.fr) et à l’adresse spécifique, à partir du 28 juin : http://www.lourdes2004.com.
