Le cardinal Jan Pieter Schotte, secrétaire général du synode des évêques a adressé ses voeux à Jean-Paul II pour son 45e anniversaire d’ordination épiscopale (le pape a été consacré évêque le 18 septembre 1958, tout en le remerciant pour le don de cette exhortation post-synodale sur le ministère de l’évêque « Pastores gregis », au début de la cérémonie de signature de l’exhortation par Jean-Paul II. Rappelons que le cardinal Schotte, flamand, est de la congrégation du Cœur immaculé de Marie (CICM), que l’on appelle aussi les missionnaires de Scheut.
En effet à l’événement déjà « historique » en soi du XXVe anniversaire de pontificat, déclarait le cardinal Schotte, s’ajoute le fait également historique, que ce Xe synode qui s’est préparé à la fin du 2e millénaire, voit la gerbe se nouer en ce début de 3e millénaire.
Il ajoutait cette troisième circonstance que le pape fête cette année (le 28 septembre) ses 45 ans de consécration épiscopale. Un événement qui, disait-il, touche « tout le corps épiscopal » et alors, « la reconnaissance se transforme en enthousiasme ». Il achevait par ses vœux – « Auguri » – et un grand merci – « Grazie ».
