CITE DU VATICAN, Dimanche 24 juin 2001 (ZENIT.org) – Le P. Martin Royackers, Jésuite canadien, a été assassiné le 21 juin à Annotto Bay, une petite ville dans le nord-est de la Jamaïque, annonce Fides.
Il s´agirait d´un meurtre visant à entraver un projet de développement au bénéfice des paysans sans terre. Le prêtre avait reçu des menaces de mort. Agé de 41 ans, il a été tué d´une balle dans la poitrine, dans son bureau situé près de l´église Sainte-Thérèse dont il était responsable. Des centaines de personnes ont été assassinées à la Jamaïque depuis le début de l´année.
» Il s´était entièrement consacré à ses gens, sans s´occuper de lui-même. La nourriture et les vêtements ne comptaient pas pour lui. Il était toujours avec les gens « , a déclaré Fernando Pulle, diacre, collaborateur du P. Martin.
Pour sa part, l´archevêque de Kingston de la Jamaïque, Mgr Edgerton Roland Clarke, a confié son émotion au micro de « Radio Jamaica ». « Il ne semble pas, disait-il, qu´il s´agisse d´un vol, mais de quelque chose de délibéré, de bien préparé ».
Dans son homélie de la messe du dimanche 17 juin, le P. Martin avait mentionné les victimes de la violence qui secoue la Jamaïque : 453 personnes, dont 3 prêtres, ont été tuées dans l´île depuis le début de l´année. » Cela pourrait m´arriver à moi aussi, avait-il déclaré. Dans ce cas, je veux être enterré ici au milieu des miens ».
Il s´occupait, aux côtés du Supérieur régional de la Jamaïque, le P. Jim Webb, d´un projet de développement destiné à exploiter les terres non cultivées qui sont la propriété de l´Etat, pour les rendre productives.
Le « Projet de Développement Rural de Sainte Marie » (SMRDP) est une initiative réalisée en commun par les gens de l´endroit, par les Jésuites canadiens, et par l´agence pour l´Aide au Développement du gouvernement canadien (CIDA).
Au début du mois de juin, le Bureau du SMRDP avait reçu un coup de téléphone qui menaçait de mort les deux religieux. Les menaces étaient liées à la demande présentée par le SMRDP de concéder des terres aux agriculteurs du lieu. La police de Jamaïque avait pris cette menace au sérieux.
Le P. Martin était né le 4 novembre 1959. Entré dans la Compagnie de Jésus en 1978, il avait été ordonné prêtre en 1988, et avait fait ses vœux définitifs en 1999.
