En recevant les membres de l’Association des collèges et universités jésuites d’Amérique du Nord, dans la salle du Consistoire ce jeudi 25 juin, le pape Léon XIV les a encouragés à répondre aux défis contemporains en conjuguant excellence académique, discernement spirituel, justice sociale et responsabilité écologique.
Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.
Que la paix soit avec vous.
Chers frères et sœurs,
Je suis heureux de vous accueillir tous ici ce matin, présidents et représentants des collèges et universités jésuites d’Amérique du Nord, et je vous remercie de votre présence. Je suis convaincu que votre visite à Rome et au Vatican contribuera à renforcer vos liens tant avec le Successeur de Pierre qu’avec la direction de la Compagnie de Jésus, qui œuvre dans le domaine de l’éducation depuis des siècles.
Si nous pouvons nous tourner vers le passé avec gratitude pour tout ce qui a été accompli dans l’histoire de chacun de vos établissements d’enseignement, nous sommes également bien conscients de la multitude de défis auxquels l’humanité est confrontée aujourd’hui. En effet, notre époque est marquée par des changements historiques. Les sociétés se sécularisent de plus en plus, beaucoup cherchant à bannir toute mention de Dieu de la sphère publique et de la culture populaire. Les systèmes politiques restent souvent sourds au cri des pauvres, des migrants et de ceux que le monde considère comme des parias. Souvent, les jeunes se retrouvent sans espoir dans un monde qui semble dépourvu de la promesse d’un avenir meilleur, tandis que l’environnement naturel continue d’être dégradé par ceux qui exploitent les ressources de la planète pour leur propre intérêt plutôt que pour le bien commun.
Discours du pape Léon XIV aux membres de l’Association des collèges et universités jésuites © Vatican Media
À cet égard, les quatre préférences apostoliques universelles de la Compagnie de Jésus, confirmées par mon prédécesseur en 2019, proposent des pistes susceptibles d’aider à relever ces défis au niveau de l’enseignement supérieur. Je voudrais réfléchir avec vous à ces quatre préférences. La première d’entre elles, qui montre le chemin vers Dieu à travers les Exercices spirituels et le discernement, complète naturellement vos efforts scientifiques. Ceux qui mènent des recherches, ceux qui poursuivent des études et ceux qui recherchent la vérité cherchent en fin de compte Dieu, qu’ils en aient conscience ou non (cf. Visite pastorale à l’université La Sapienza de Rome, 14 mai 2026). Il est donc essentiel d’offrir aux membres de vos communautés universitaires des moyens de faire connaissance avec Celui qui est la Vérité. En effet, à notre époque, comme je l’ai récemment observé lors de ma visite en Espagne, « de nombreux jeunes et adultes redécouvrent la foi chrétienne, parfois après s’être éloignés de Dieu pendant un certain temps » (Veillée de prière, 9 juin 2026). Compte tenu de cette soif palpable et croissante de Dieu chez les jeunes, je vous encourage donc à continuer d’offrir des possibilités de participation aux Exercices sur vos campus. Ainsi, les membres de vos communautés universitaires pourront vivre une rencontre personnelle avec notre Seigneur et chercher librement à le servir dans leur vie quotidienne. De même, les principes des Exercices relatifs au discernement peuvent constituer des outils utiles pour vous aider à vous ouvrir aux inspirations de l’Esprit Saint dans vos décisions quotidiennes.
La deuxième préférence de la Société, celle de marcher aux côtés des pauvres et des exclus du monde, revêt une importance particulière à une époque où un nombre record de nos frères et sœurs vivent dans la pauvreté. Beaucoup sont finalement contraints de quitter leur foyer pour diverses raisons, telles que la guerre, les persécutions religieuses ou politiques, la faim et les effets du changement climatique. Vos établissements sont appelés non seulement à sensibiliser vos étudiants aux injustices subies par ceux qui se trouvent en marge de la société, mais aussi à devenir des vecteurs puissants de changement systémique en proposant de nouveaux modèles fondés sur la solidarité et le bien commun (cf. Discours aux Supérieurs majeurs de la Compagnie de Jésus, 24 octobre 2025). Il est tout aussi important d’offrir aux immigrés, aux réfugiés et aux personnes issues de milieux socio-économiques défavorisés la possibilité de bénéficier d’un enseignement supérieur. Ils pourront ainsi s’intégrer davantage dans les sociétés où ils vivent et enrichir l’ensemble de la communauté étudiante grâce à la diversité de leurs expériences et de leurs points de vue.
Vos établissements d’enseignement supérieur constituent également des lieux propices pour accompagner les jeunes dans la construction d’un avenir porteur d’espoir, ce qui correspond à la troisième priorité. Les étudiants entament généralement leur parcours universitaire pleins d’idéalisme et d’énergie, cherchant souvent à répondre aux besoins d’autrui. Les études menées sur vos campus, les amitiés qui s’y nouent naturellement et la possibilité pour tous les membres de vos communautés universitaires de découvrir la pensée et les recherches de grands savants, d’hier et d’aujourd’hui, peuvent apporter un sentiment d’espoir et la promesse d’un changement positif. (cf. Discours aux professeurs et aux étudiants, Université Sapienza, 14 mai 2026). Je vous invite à continuer de cultiver ce sentiment d’espoir au sein de vos communautés à travers des occasions de dialogue, de service et de prière, en gardant toujours à l’esprit que la résurrection du Christ est la source ultime de l’espoir (cf. 1 P 1, 3) et qu’avec lui, tout est possible (cf. Mt 19, 26).
Discours du pape Léon XIV aux membres de l’Association des collèges et universités jésuites © Vatican Media
La quatrième préférence fait écho à un autre devoir urgent, à savoir œuvrer ensemble à la sauvegarde de la création. Il s’agit d’une tâche particulièrement importante au vu des réalités que nous vivons au quotidien, à savoir les effets du changement climatique, ainsi que l’exploitation des ressources par une minorité au détriment du bien commun. À cet égard, je vous encourage à persévérer dans vos efforts pour sensibiliser les personnes présentes sur vos campus à ces dangers actuels, mais aussi à « faire en sorte que vos communautés soient des exemples de durabilité écologique, de simplicité et de gratitude pour les dons de Dieu » (Discours aux supérieurs majeurs de la Compagnie de Jésus, 24 octobre 2025). Ainsi, vos institutions pourront enseigner par l’exemple, et non pas uniquement par la théorie.
Enfin, notre époque est de plus en plus marquée par l’intelligence artificielle, grâce à laquelle d’autres « nouvelles technologies ouvrent un horizon s’étendant dans des directions imaginables mais pas encore pleinement prévisibles » (Lettre encyclique Magnifica Humanitas, 15 mai 2026, n° 4). Il est important de commencer dès maintenant à aborder les conséquences, tant positives que négatives, qui découlent de ces avancées. Les établissements d’enseignement supérieur ont un rôle particulier à jouer à cet égard, notamment en donnant un nouvel élan aux principes de la doctrine sociale de l’Église « d’une manière qui soit pertinente et efficace pour faire face à la révolution numérique » (ibid., n° 47).
Mes chers amis, c’est avec ces pensées que je tiens à vous exprimer ma gratitude pour tout ce que vous accomplissez dans le cadre de vos importantes missions éducatives. Avec l’aide des prières de saint Ignace de Loyola, puissiez-vous perpétuer la tradition jésuite qui consiste à former ceux qui vous sont confiés pour qu’ils deviennent des « hommes et des femmes pour les autres ». C’est avec joie que j’accorde à chacun d’entre vous ma bénédiction apostolique, que j’étends volontiers à vos proches et aux communautés des institutions que vous représentez. Merci.
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Traduction réalisée par Zenit
