Pour les 50 ans de la Communauté de Sant’Egidio, le pape François se rendra Place Santa Maria in Trastevere, à Rome, le dimanche 11 mars 2018, à 16h30, pour rencontrer la communauté, annonce le directeur de la Salle de presse du Saint-Siège, Greg Burke, dans un communiqué en italien.
Le pape s’adressera à toute la communauté dans un discours et il participera à une « liturgie de la Parole », indique pour sa part Sant’Egidio. Le pape rencontrera aussi tous ceux que Sant’Egidio accompagne: le « peuple de Sant’Egidio ».
La communauté catholique, née à Rome en 1968, sous l’impulsion d’Andrea Riccardi, qui avait alors 18 ans, « remercie et attend avec gratitude et affection cette rencontre » avec le pape François.
La communauté naissante s’est consacrée à l’aide aux plus pauvres, notamment par la distribution de repas et l’alphabétisation, puis par l’hébergement de sans-abri.
Ensuite, dans le sillage de la rencontre des religions pour la paix voulue par saint Jean-Paul II à Assise, en 1986, Andrea Riccardi s’est engagé avec la communauté Sant’Egidio dans le dialogue interreligieux et le travail pour la paix, avec chaque année, depuis 1987, une grande rencontre interreligieuse qui aide à la diffusion de ce qui a été appelé depuis « l’esprit d’Assise ».
Récemment, son initiative des « couloirs humanitaires » mis en place avec les protestants italiens et le soutien du gouvernement italien a aussi fait l’objet d’un accord avec le gouvernement français, en partenariat avec la Fédération Protestante de France, la Fédération de l’entraide protestante, la Conférence des Evêques de France et le Secours catholique-Caritas France.
A cette occasion, Andrea Riccardi, présent à la cérémonie de signature, à l’Elysée (Paris), le 14 mars 2017 , a affirmé que « l’intégration protège plus que les murs, la signature d’aujourd’hui est un signe pour l’Europe ».
En effet, les couloirs humanitaires permettent d’arracher les candidats à l’émigration, notamment les familles, au cercle souvent mortel des trafiquants d’être humains, et à permettre un accueil dans la dignité dans les pays d’arrivée.
Andrea Riccardi a été salué par de nombreuses distinction, dont, en 2009, le Prix Charlemagne avec la mention suivante : “comme reconnaissance de son engagement civil exemplaire en faveur d’une Europe plus humaine et plus solidaire, à l’intérieur comme à l’extérieur de ses frontières, pour la compréhension entre les peuples, les religions et les cultures, pour un monde plus pacifique et plus juste”.
Sant’Egidio est un mouvement de laïcs auquel participent plus de 50.000 personnes, investies dans l’évangélisation et dans la charité dans plus de 70 pays.
Le pape s’est déjà rendu auprès de la communauté de Sant’Egidio le dimanche 15 juin 2014, pour une rencontre « consacrée essentiellement aux pauvres ».
