ROME, Lundi 14 mai 2007 (ZENIT.org) – Le pape Benoît XVI a aujourd’hui accepté la démission de Mgr Marcel Gervais comme archevêque d’Ottawa et il a procédé à la nomination de Mgr Terrence Prendergast, S.J., pour lui succéder.
Au moment de sa nomination, Mgr Prendergast était archevêque de Halifax et administrateur apostolique du diocèse de Yarmouth, également situé en Nouvelle-Écosse, précise le site de la conférence des évêques du Canada (www.cecc.ca).
Jusqu’à ce que le nouvel archevêque prenne possession du siège épiscopal, le Saint-Père a confié à Mgr Gervais le rôle d’administrateur apostolique de l’archidiocèse d’Ottawa. Mgr Gervais, qui était archevêque d’Ottawa depuis 1989, prendra sa retraite dès l’entrée en fonction officielle de son successeur, dont la date reste à déterminer. En septembre 2006, Mgr Gervais avait présenté au Saint-Père sa lettre de démission, conformément au code de droit canonique de l’Église catholique qui oblige un évêque à le faire lorsqu’il atteint l’âge de 75 ans.
Mgr Prendergast est né à Montréal en 1944. Membre de la Société de Jésus (jésuites) depuis 1961, il a été ordonné prêtre le 10 juin 1972. En 1995, le pape Jean-Paul II le nommait évêque auxiliaire à Toronto. Quatre ans plus tard, il devenait archevêque de Halifax et, en 2002, il acceptait aussi d’assumer les fonctions d’administrateur apostolique du diocèse de Yarmouth.
Mgr Prendergast détient un baccalauréat ès arts de l’Université Fordham de New York, une maîtrise et une licence en théologie ainsi qu’un doctorat en Écritures saintes du Regis College de Toronto, où il a aussi enseigné et agi comme doyen. En maintes occasions, ses compétences en exégèse lui ont valu d’être invité comme professeur dans plusieurs institutions, dont la prestigieuse École biblique et archéologique française de Jérusalem (ebaf.op.org).
À la Conférence des évêques catholiques du Canada (CECC), Mgr Prendergast a œuvré au sein de multiples organismes, comités et commissions. Il siège actuellement à la Commission de théologie.
L’archidiocèse d’Ottawa compte 142 prêtres diocésains, 175 prêtres religieux, 70 diacres permanents, 879 religieux et religieuses et 18 agents de pastorale laïcs au service d’une population de près de 400.000 catholiques répartis dans 111 paroisses et missions.
