ROME, Vendredi 5 octobre 2007 (ZENIT.org) – Benoît XVI a rendu hommage au cardinal Adam Kozlowiecki, sj, persécuté par le nazisme, missionnaire en Afrique et premier archevêque métropolitain de Lusaka, en Zambie, décédé le 28 septembre.
Le pape a fait parvenir le 28 septembre un message de condoléances à l’actuel archevêque de Lusaka, Mgr Telesphore George Mpundu.
Né en Pologne le 1er avril 1911, Adam Kozlowiecki, est entré dans la Compagnie de Jésus en 1929. Arrêté par la Gestapo au début de la deuxième guerre mondiale, au collège des Jésuites de Cracovie, avec 24 autres étudiants, il fut emmené à Auschwitz puis Dachau.
Dans son livre « Oppression et affliction. Journal d’un prisonnier », il décrit les épreuves douloureuses de cette période, accompagnées d’expériences spirituelles extraordinaires.
Libéré du camp de concentration, par les soldats américains, il décida de se rendre en Rhodésie du nord (la Zambie actuelle), dans la mission gérée par les jésuites polonais. Il s’engagea notamment dans l’éducation.
En 1959 il fut nommé premier archevêque métropolitain de Lusaka.
Dans son télégramme, le pape se souvient de ses « années de service épiscopal et missionnaire zélé », de son « inlassable engagement pour répandre l’Evangile » et de son « service de l’Eglise universelle ».
Radio Vatican rappelle qu’à plusieurs reprises il a défendu l’égalité des races et la justice. Le pays obtiendra son indépendance le 24 octobre 1964, notamment grâce au rôle des missionnaires.
Après la fondation de l’Etat indépendant de Zambie, l’archevêque demandera à plusieurs reprises au Saint-Siège de pouvoir céder sa place à un Africain.
C’est ainsi que le 29 mai 1969 il fut transféré à l’église titulaire de Potenza Picena. Il fut créé cardinal par Jean-Paul II en 1998.
Le collège cardinalice compte désormais 180 membres dont 105 électeurs et 75 non électeurs, de plus de 80 ans.
Un consistoire pourrait être convoqué par Benoît XVI pour la création de nouveaux cardinaux. Le plafond étant de 120, le pape pourrait créer au moins 15 nouveaux cardinaux et même plus, en prévision des prochains anniversaires de cardinaux qui approchent des 80 ans, notamment du Doyen du collège cardinalice et ancien secrétaire d’Etat, le cardinal Angelo Sodano et du cardinal Edmund Casimir Szoka (cf. Zenit du Lundi 27 août 2007).
