ROME, Vendredi 6 juin 2008 (ZENIT.org) – La rencontre de ce vendredi entre le pape Benoît XVI et le président du Conseil italien Silvio Berlusconi a porté essentiellement sur la contribution que l’Eglise peut apporter en Italie.
Le président du Conseil était accompagné de Gianni Letta et de Paolo Bonaiuti, sous-secrétaires d’Etat à la présidence du Conseil des ministres, et de cinq autres membres du gouvernement.
« Je salue un vieil ami, jeune mais vieux… » a déclaré le pape en s’adressant à Gianni Letta. Serrant la main à Paolo Bonaiuti il a ajouté : « Je vous rencontre dans la vie de tous les jours, je vous vois toujours à la télévision… ».
Silvio Berlusconi a ensuite rencontré le cardinal Tarcisio Bertone, secrétaire d’Etat, ainsi que Mgr Dominique Mamberti, secrétaire pour les relations avec les Etats.
Une note publiée par la salle de presse du Saint-Siège précise que « des questions concernant la situation en Italie et la contribution de l’Eglise catholique à la vie du pays, que le Saint-Père a abordées récemment dans son discours à l’Assemblée plénière de la Conférence épiscopale italienne, ont été traitées » au cours de cette « rencontre cordiale ».
Le pape et le président du Conseil ont également pris en considération « quelques questions liées à l’application des Accords qui existent entre le Saint-Siège et l’Italie ».
Parmi ces questions figuraient : le financement par l’Etat des écoles catholiques, le soutien à la famille avec des dégrèvements fiscaux pour les couples ayant des enfants, l’immigration et les thèmes éthiques.
Benoît XVI et Silvio Berlusconi ont également abordé la situation dans le monde et notamment « la situation au Moyen Orient », ainsi que « les perspectives de développement spirituel, éthique et social du continent européen ».
Ils ont répété « leur volonté de poursuivre la collaboration constructive au niveau bilatéral et dans le contexte de la communauté internationale », conclut la note du Vatican.
La rencontre entre Benoît XVI, Silvio Berlusconi et Gianni Letta a duré 40 minutes.
Au début de la rencontre, le pape a évoqué la mère du président du Conseil, « signora Rosa », décédée récemment.
Silvio Berlusconi a offert une croix pectorale en or incrustée de diamants et de topazes représentant quelques épisodes de l’histoire de l’Eglise, au pape.
Benoît XVI a remis au président du Conseil un stylo commémorant les 500 ans de la basilique vaticane et une lithographie du XIXe siècle.
