CITE DU VATICAN, Lundi 1er juillet 2002 (ZENIT.org ) – A Séoul, la cathédrale de Myongdong, construite il y a 104 ans, va être rénovée, annonce la revue des Missions étrangères de Paris (MEP), Eglises d’Asie (EDA, http://eglasie.mepasie.org) dans son édition du 1er juillet.
Les travaux de rénovation de la cathédrale de Myongdong, à Séoul, symbole de l’Eglise catholique en Corée du Sud, vont commencer le mois prochain. Ils devraient durer trois ans. Tandis que les derniers travaux importants de restauration remontent à 1984, la présente campagne de rénovation de la cathédrale, d’inspiration gothique, construite il y a 104 ans, devrait coûter cinq milliards de wons, soit près de 3,9 millions de dollars américains, a déclaré le curé-doyen, le P. Paul Baek Nam-yong, le 11 juin dernier : “ Cette restauration vise à redonner à la cathédrale son vrai visage ”. Plus de la moitié des briques sera renouvelée et bon nombre de vitraux réparés, a-t-il précisé, ajoutant que le ministère de la Culture et du Tourisme participait au financement, la cathédrale étant classée monument historique.
La cathédrale de Myongdong a été consacrée et dédiée à l’Immaculée Conception en mai 1898, six ans après le début des travaux. De style gothique, son plan a été dessiné par le P. Eugène Coste (1842-1896), des Missions Etrangères de Paris, et bâtie à l’exact emplacement où l’Eglise catholique de Corée avait été fondée un siècle plus tôt, en 1784. Dans les années 1890, la paroisse de Myongdong comptait environ 2 400 fidèles et 23 chapelles-succursales de mission dispersées dans toute la région. Aujourd’hui, ses registres indiquent que les paroissiens sont au nombre de 15 000.
A la fin du XIXe siècle, la construction achevée, la cathédrale était devenue une des grandes attractions de Séoul, connue par les Coréens comme “ la maison à la tour”. Autour des années 1980, la cathédrale a souvent servi de refuge aux partisans de la démocratie et aux défenseurs des droits de l’homme, sous les régimes dictatoriaux des militaires. Lorsque la cathédrale a fêté son 100e anniversaire, en mai 1998, il fut bien entendu que, pour elle, la tradition d’être un sanctuaire pour “ les sans voix ” devait être maintenue.
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