Ce 31 juillet, veille de son prochain voyage apostolique au Portugal à l’occasion des Journées Mondiales de la Jeunesse, le pape François s’est rendu, comme à son habitude, à la basilique Sainte-Marie-Majeure, où il s’est arrêté en prière devant l’icône de la Vierge Salus populi romani, lui confiant le voyage et les milliers de jeunes qu’il rencontrera dans les prochains jours.
Rappelons que cette icône ‘Salus populi romani’ (Salut du peuple) est, selon la Tradition attribuée à l’évangéliste Luc. Elle représente la Vierge Marie portant l’Enfant-Jésus. Depuis 1613, elle se trouve dans la chapelle Pauline de la basilique Sainte-Marie-Majeure à Rome. Cette icône est liée au développement du culte marial car c’est depuis le XIIIe siècle déjà qu’elle fait l’objet d’une dévotion toute particulière.
