Selon un décret publié ce 21 avril 2026 par le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères, Charles Personnaz devient le nouveau représentant de la France au Vatican. Il est nommé « ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire de la République française auprès du Saint-Siège ».
Historien et haut fonctionnaire catholique, il était depuis avril 2019 directeur de l’Institut français du patrimoine à Paris. Il succède à la diplomate Florence Mangin, qui était à cette fonction depuis 2022 et dont le mandat a pris fin en décembre dernier.
Charles Personnaz (3e à gauche), le 10 avril 2026 au Vatican © Vatican Media
Le parcours varié de Charles Personnaz lui a permis jusqu’à présent d’être en relation avec de nombreux interlocuteurs dans divers pays du monde. Il reçoit lui-même cette nomination comme « un grand honneur » et espère que cette nouvelle fonction lui donnera de « favoriser et nourrir le dialogue entre le Saint-Siège et la France ».
À 48 ans, il est diplômé de Sciences-Po et énarque. Il a exercé différentes fonctions dans les ministères de la défense et de la culture, et a également été rapporteur extérieur à la Cour des comptes. S’il est spécialiste en culture et en patrimoine au niveau international, il est aussi reconnu par son expertise et son engagement concret en faveur des chrétiens d’Orient : un atout certain dans le contexte spécialement tendu dans cette région du monde.
Engagé depuis 20 au sein de l’association des Chrétiens d’Orient, C. Personnaz est aussi depuis 2020 président du Fonds pour les écoles d’Orient. En 2018, il a remis au président de la République un rapport sur le renforcement de l’action de la France dans la protection du patrimoine et le soutien au réseau éducatif des communautés chrétiennes au Moyen-Orient. Il a également écrit de nombreux ouvrages, en particulier sur Notre-Dame de Paris, Byzance, sur le patrimoine des Églises orientales et les écoles chrétiennes du Moyen-Orient.
Le nouvel ambassadeur a déjà rencontré le pape Léon XIV le 10 avril dernier, car il faisait partie de la délégation accompagnant le président de la République Emmanuel Macron au Vatican. Il sera donc en première ligne pour préparer et accueillir le pape, si le voyage en France à l’automne est bien confirmé.
