ROME, Mercredi 17 mars 2010 (ZENIT.org) – Benoît XVI a annoncé ce matin, place Saint-Pierre, qu’il signera vendredi, en la solennité de saint Joseph, sa Lettre pastorale à l’Eglise d’Irlande, à propos des abus sexuels sur mineurs qui ont par le passé touché le diocèse de Dublin.
Au cours de l’audience générale, après la synthèse de sa catéchèse en anglais, le pape a adressé une salutation spéciale aux Irlandais, qui, dans le monde entier fêtent aujourd’hui saint Patrick.
« Comme vous le savez, a déclaré Benoît XVI, ces derniers mois, l’Eglise d’Irlande a été mise à rude épreuve par la crise des abus sur des mineurs. En signe de ma profonde préoccupation, j’ai écrit une lettre pastorale pour faire face à cette situation douloureuse. Je la signerai en la solennité de saint Joseph, Gardien de la Sainte Famille, et Patron de l’Eglise universelle, et je l’enverrai immédiatement ».
« Je vous demande, a ajouté le pape, de la lire vous-mêmes, avec le coeur ouvert et un esprit de foi. Mon espérance est qu’elle puisse aider au processus de repentance, de guérison et de renouveau ».
Les cas remontent pour la plupart à plusieurs dizaines d’années, mais l’Eglise souhaite qu’il n’y ait pas de « prescription » en cas de délit de ce type.
L’actuel président de la conférence épiscopale d’Irlande, le cardinal Seán Brady, alors qu’il était un jeune prêtre, et parce qu’il était canoniste, avait lui-même été chargé par son évêque de mener une enquête canonique sur un prêtre, religieux, en mars 1975.
Son enquête avait conduit l’évêque, Mgr Francis McKiernan, à retirer ses pouvoir sacerdotaux au religieux et à la recommandation de soins psychiatriques, faite aux supérieurs dont dépendait le religieux.
Le pape a eu plusieurs rencontres avec les évêques irlandais. Le contenu de la lettre pastorale a notamment été discuté lors de la recontre des 15 et 16 février dernier, à Rome.
Après sa rencontre avec le cardinal Séan Brady, président de la conférence épiscopale d’Irlande et Mgr Diarmuid Martin, archevêque de Dublin, le pape a en effet souhaité la venue à Rome des évêques irlandais actuellement en charge, les 15 et 16 février dernier (cf. Zenit du 16 février 2010 pour le communiqué final).
Mgr Martin Drennan, évêque de Galway, a déclaré à son retour : « Ce que j’ai rapporté de Rome après la visite de deux jours de la semaine dernière peut se résumer ainsi : affronter le passé avec honnêteté, le présent avec courage et l’avenir avec espérance ».
Mgr Michael Smith, évêque de Meath, a déclaré : « Le Saint-Père et neuf cardinaux et archevêques de la Curie se sont présentés à la rencontre le lundi et jusqu’à l’heure du déjeuner mardi », a expliqué Mgr Smith. « Par leur présence, ils ont voulu souligner la gravité de ce mal qui touche l’Eglise d’Irlande et la société en général. La rencontre a commencé par une présentation de 5 minutes de la part de chaque évêque, qui a abordé plusieurs aspects de la question ».
« Dans l’après-midi, les cardinaux et les archevêques de la curie ont répondu aux questions en partant de certains des points proposés durant la matinée. Le pape Benoît XVI a fait la même chose. Puis nous avons discuté sur l’ébauche de lettre que le pape enverra à l’Eglise d’Irlande dans les prochaines semaines. Nous avons écouté avec attention les commentaires et les suggestions des personnes présentes, et il sera tenu compte de cela dans la rédaction finale du texte ».
L’évêque de Down et Connor, Mgr Noel Treanor, a pour sa part considéré la rencontre comme un signe de la préoccupation sérieuse du souverain pontife.
« L’invitation adressée aux évêques diocésains d’Irlande par Benoît XVI et sa présence à la rencontre lundi et mardi sont un signe de combien il est important pour le pape d’affronter le crime, le péché et l’horreur des abus sexuels sur les enfants, les mineurs et les adultes vulnérables », a-t-il déclaré : « Le pape a exprimé sa douleur pour ce qui s’est passé en Irlande ».
Anita S. Bourdin