ROME, Vendredi 17 juillet 2009 (ZENIT.org). – Les 800 pages de la plus ancienne des bibles, le « Codex Sinaiticus », ont été numérisées et ce manuscrit vieux d’environ 1600 ans est désormais consultable dans son intégralité sur internet, a annoncé lundi dernier la British Library.
Le texte est consultable à l’adresse www.codexsinaiticus.org. La British Library organise jusqu’au 7 septembre une exposition où sont présentées pour la première fois les pages qui sont en sa possession.
L’édition en ligne de cette bible est le fruit de quatre années de coopération entre quatre institutions internationales : la British Library, la bibliothèque universitaire de Leipzig en Allemagne, la bibliothèque nationale de Russie à Saint-Pétersbourg et le monastère Sainte-Catherine en Egypte.
Ce manuscrit, rédigé en grec au milieu du IVème siècle par les moines du monastère Sainte-Catherine, sur le Mont Sinaï, « est l’un des plus grands trésors écrits du monde », a déclaré Scot McKendrick, un responsable de la British Library.
« Il ouvre une fenêtre sur les débuts du christianisme et offre des indices de première main sur la manière dont la bible s’est transmise de génération en génération », souligne-t-il.
Le codex a été conservé au monastère Sainte-Catherine jusqu’au 19ème siècle, lorsque le savant allemand Konstantin von Tischendorf, originaire de Leipzig, l’a ramené en Europe pour le publier.
« Seules 400 feuillets sur les plus de 700 du manuscrit original, écrites recto verso par trois ou peut-être quatre scribes, ont été préservées », souligne la British Library qui précise que ces feuillets comprennent la moitié de l’Ancien Testament et la version complète du Nouveau Testament, et mettent en évidence les corrections apportées au fil des siècles.
Dans la version en ligne, chaque photographie haute définition du manuscrit est complétée par une transcription du texte en grec. Le lecteur peut agrandir des éléments et obtenir la traduction en allemand ou en anglais de certains passages.
Le codex sinaïtique est considéré comme la plus ancienne bible connue. Seul le « Codex Vaticanus », conservé au Vatican, date approximativement de la même époque.
