Le père Lombardi évoque les découvertes dans la tombe de saint Paul

ROME, Dimanche 5 Juillet 2009 (ZENIT.org) - De récentes découvertes présentent encore plus clairement Rome comme la tombe des apôtres Pierre et Paul, soutient le porte-parole du Saint-Siège.

Le père Federico Lombardi, directeur du Bureau de presse du Saint-Siège, a consacré la dernière édition d'‘Octava Dies', le bulletin hebdomadaire d'information du Centre de télévision du Vatican - qu'il dirige - à commenter les premiers résultats des recherches scientifiques sur les restes contenus dans le sarcophage conservé sous l'autel de la basilique de Saint-Paul hors-les-murs.

Le prêtre jésuite reconnaît tout d'abord que l'annonce faite par Benoît XVI sur ces découvertes « lors de la conclusion de l'année paulinienne, a provoqué une émotion compréhensible dans le monde catholique ».

Cela semble confirmer, explique le porte-parole du Vatican en citant le pape, « la tradition unanime et incontestée qu'il s'agit des restes mortels de l'apôtre Paul ».

« Une grande émotion analogue - rappelle le père Lombardi - avait été suscitée lors des résultats des recherches archéologiques approfondies accomplies sous la basilique Saint-Pierre, à la demande de Pie XII, qui avait confirmé sans l'ombre d'un doute que la tombe de l'apôtre Pierre, dans l'ancienne nécropole vaticane, se trouvait exactement sous l'autel ».

« Rome est le centre de la chrétienté, non pas parce qu'elle était la capitale de l'ancien empire - explique-t-il - mais parce que c'est ici que les princes des Apôtres ont subi le martyr et ici que les tombes ont toujours été gardées avec vénération ».

« Même si dans notre culture moderne, la vénération des reliques est moins importante que par le passé - continue-t-il - les lieux et les souvenirs concrets de la vie et du témoignage de ceux qui nous ont précédés et en particulier des saints conservent une très grande valeur pour comprendre notre enracinement dans la tradition vivante de la foi ».

« Pierre et Paul, le roc et la lumière de l'annonce, ces disciples de Jésus si différents - comme le dit le pape - mais en un certain sens complémentaires, continuent à attirer nos regards et nos pas vers Rome ‘ad limina Apostolorum'. Ils restent vivants parmi nous pour orienter et passionner notre foi et la relancer vers les frontières du monde », conclut le père Lombardi.