ROME, Lundi 25 février 2008 (ZENIT.org) – Les trois rites catholiques sont représenté à parité à la tête de la Conférence épiscopale catholique de l’Inde, souligne aujourd’hui « Eglises d’Asie » (EDA), l’agence des Missions étrangères de Paris.
Le 19 février dernier, lors de l’assemblée plénière de la CBCI (Catholic Bishops’ Conference of India), organisée à Jamshedpur, en Orissa, les évêques catholiques ont élu un conseil permanent présentant la particularité de compter un représentant de chacun des trois rites qui constituent l’Eglise catholique en Inde, les rites latin, syro-malabar et syro-malankar.
Le cardinal Varkey Vithayathil, 81 ans, archevêque majeur d’Ernakulam-Angamaly, à la tête de l’Eglise syro-malabare, a été élu président de la Conférence épiscopale. Il succède au cardinal Telesphore Toppo, archevêque de Ranchi, qui avait placé les deux mandats de sa présidence sous le signe de l’unité entre les trois communautés catholiques.
Le cardinal Oswald Gracias, 63 ans, archevêque de l’archidiocèse de rite latin de Bombay (Mumbai), devient le premier vice-président de la CBCI, et Mgr Isaac Mar Cleemis Thottunkal, 48 ans, archevêque majeur de Trivandrum et catholicos, à la tête de l’Eglise syro-malankare, a été réélu deuxième vice-président de la Conférence épiscopale. Mgr Stanislaus Fernandes a vu son mandat au poste de secrétaire général renouvelé.
Selon le discours du nouveau président de la CBCI, sa priorité sera de faire travailler ensemble les trois corps de l’Eglise catholique, unis dans l’Esprit, afin d’instaurer une meilleure cohésion, communion et coopération.
Fondée en septembre 1944, la CBCI compte à ce jour 212 membres, dont 38 sont émérites. Cent cinquante-neuf membres ont droit de vote (30 archevêques ou métropolitains, dont un archevêque-patriarche, 125 évêques diocésains, un archevêque coadjuteur, deux évêques coadjuteurs, 12 évêques auxiliaires et trois administrateurs diocésains. L’assemblée plénière de la CBCI se réunit tous les deux ans (assemblée ordinaire).
