ROME, Mercredi 6 février 2008 (ZENIT.org) – Le carême est « une grande retraite spirituelle » pour que les baptisés redécouvrent leur foi, et, dans ce sens, « se convertir signifie se laisser conquérir par Jésus (cf. Ph 3, 12) et ‘retourner’ avec Lui au Père. La conversion implique donc de se mettre humblement à l’école de Jésus et de marcher en suivant docilement ses traces », a expliqué le pape Benoît XVI dans sa catéchèse du mercredi.
En ce mercredi des Cendres, le pape a tenu l’audience générale dans la salle Paul VI du Vatican sur le sens du carême. Ce soir, le pape a présidé la messe des Cendres en la basilique Sainte-Sabine sur l’Aventin, église de la première « station » de carême selon la tradition romaine qui décrit un pèlerinage de « station » en « station », d’église en église pendant le carême.
« Le Mercredi des Cendres nous fait entrer dans le Carême. C’est l’occasion de recommencer un itinéraire exigeant de vie évangélique et de renouvellement intérieur, dans un esprit de prière, de pénitence, d’aumône et de jeûne », a précisé le pape.
Il s’agit, a-t-il rappelé « d’un temps fort liturgique », qui prépare les baptisés « aux fêtes pascales, centre de l’année liturgique ».
Ce temps aide les chrétiens, a dit le pape, « à redécouvrir la foi » de leur baptême et les pousse « à recevoir le Sacrement du pardon ».
Pour ce qui est du rite de l’imposition des cendres sur la tête ou sur le front des baptisés, le pape a souligné que cet acte les « introduit dans le Carême comme dans une grande retraite spirituelle ».
« Dans l’Église primitive, a rappelé encore Benoît XVI, c’était le temps privilégié pour la préparation des catéchumènes au Baptême et à l’Eucharistie, célébrés lors de la Veillée pascale ».
Et le pape a insisté sur le sens à donner au mot « conversion » au sens chrétien du terme: « L’invitation à la conversion est un appel à revenir vers Dieu, Père tendre et miséricordieux, à avoir confiance en Lui, comme fils adoptifs régénérés par son amour. Se convertir consiste à se mettre humblement à l’école de Jésus, pour trouver la vraie joie ».
« Prendre sa croix peut paraître dur pour notre désir de réalisation personnelle; mais cela ouvre à la sérénité et à la générosité envers nos frères, spécialement les plus pauvres. Demandons à la Vierge Marie, Mère de Dieu et Mère de l’Église, de nous accompagner pendant ce carême, pour que ce soit un chemin de conversion véritable. Bon carême à tous », a conclu le pape.
Anita S. Bourdin
