ROME, Dimanche 10 juin 2007 (ZENIT.org) – La situation des chrétiens en Irak, l’Afrique et en particulier le Darfour, la paix au Moyen-Orient, ont été au centre de la rencontre entre le président des Etats-Unis, George W. Bush et le pape Benoît XVI, ce samedi au Vatican.
Une note de la salle de presse du Saint-Siège précise que « les principaux thèmes de politique internationale ont été passés en revue » au cours « des entretiens cordiaux » entre le pape Benoît XVI et le président américain, avec un accent particulier sur « le Moyen Orient », « la question israélo-palestinienne, le Liban, la situation préoccupante en Irak et les conditions critiques dans lesquelles se trouvent les communautés chrétiennes ».
Le communiqué ajoute que le Saint-Siège a encouragé une nouvelle fois « une solution ‘régionale’ et ‘négociée’ des conflits et des crises qui ravagent la région ».
Le Vatican précise par ailleurs que le président américain et le pape ont évoqué « l’Afrique et son développement, faisant également référence au Darfour », et échangé leurs points de vue sur l’Amérique latine.
Enfin, « les questions morales et religieuses d’aujourd’hui » ont été examinées, en particulier les questions « relatives aux droits humains et à la liberté religieuse, à la défense et la promotion de la vie, au mariage et à la famille, à l’éducation des nouvelles générations, au développement soutenable ».
Le cortège présidentiel est arrivé dans la cour de saint Damase au Vatican, juste après 11 heures, encadré par d’imposantes mesures de sécurité. Le préfet de la Maison pontificale, l’archevêque américain Mgr James Michael Harvey a accueilli le président et sa femme Laura et les a accompagnés dans la salle de la bibliothèque du palais apostolique où le président américain a rencontré le pape Benoît XVI, en privé.
A une question du pape concernant le G8 qui vient de se dérouler en Allemagne, le président américain a répondu que le sommet a été un « succès » malgré quelques divergences. C’est ce que rapportent les journalistes qui ont assisté à l’arrivée du président américain dans la bibliothèque.
Avant l’entretien en privé, Benoît XVI et George W. Bush ont également évoqué les aides à l’Afrique, thème à l’ordre du jour du sommet des grandes puissances à Heiligendamm.
La rencontre a duré un peu plus d’une demi-heure. Elle a été suivie du traditionnel échange de cadeaux. Le pape a remis au président une gravure représentant la Basilique Saint-Pierre au XVIIe siècle. George W. Bush a quant à lui offert une crosse blanche au pape sur laquelle étaient gravés les dix commandements en différentes couleurs.
A l’issue de son entretien avec Benoît XVI, le président Bush a rencontré le cardinal secrétaire d’Etat Tarcisio Bertone. L’entrevue a duré une quarantaine de minutes.
