Il était environ 22 heures, heure locale. Mgr Sandri a annoncé la mort du pape, place Saint Pierre où étaient réunies plus de 60.000 personnes qui participaient à une veillée de prière pour le Saint-Père.
La foule, émue, a longuement applaudi puis a récité le « Salve Regina », à genoux. De nombreux fidèles levaient les yeux remplis de larmes vers les fenêtres illuminées de l’appartement du Saint-Père.
Le cardinal Sodano, secrétaire d’Etat, a alors invité les fidèles à réciter la prière « de profundis » en latin puis en italien.
Après le chant final du « Regina Caeli », quelques fidèles ont commencé à quitter la place Saint Pierre, mais la foule, dans sa très grande majorité, a continué à prier, debout, dans un silence impressionnant, pendant près d’un quart d’heure.
Les cloches de la Basilique Saint Pierre ont sonné le glas, de même que les quelque mille cloches de Cracovie où Karol Wojtyla a été ordonné prêtre.
