C’est en effet l’agence missionnaire italienne Misna qui a communiqué la « bonne nouvelle » à la responsable du réseau « Ncwk », contactée par téléphone à Mombasa, sur la côte kenyane.
« Depuis des années Maathai est engagée dans la lutte contre la déforestation et pour la sauvegarde de l’environnement » explique Mme Karanja. « Et non seulement, elle a occupé pendant 6 ans la charge qui est aujourd’hui la mienne, réalisant un travail important en faveur des femmes du Kenya qui la considèrent comme un vrai modèle ».
Mme Maathai est la première femme africaine qui ait jamais reçu le Nobel pour la paix: « Il s’agit d’une reconnaissance pour son long engagement en faveur non seulement de l’environnement mais aussi de la démocratie et des droits de l’Homme car en 1997 elle a été l’une des deux femmes candidates à la présidence du Kenya », ajoute l’interlocutrice de Misna.
Le chef d’Etat alors en charge, Daniel Arap Moi, l’a emporté mais lorsqu’en 2002 l’opposition a gagné les élections, Wangari Maathai – doyenne à l’université de Nairobi – a été appelée dans le gouvernement comme sous-secrétaire à l’Environnement et aux ressources naturelles.
« Le Nobel pour la paix attribué à notre ex-présidente est un cadeau pour toute l’association car nous fêtons nos 40 ans d’activité, avec 145 organisations non gouvernementales affiliées et 2.000 communautés de base dans tout le pays », conclut Mme Karanja.
