CITE DU VATICAN, Jeudi 21 février 2002 (ZENIT.org) – Le respect des résolutions des Nations Unies peut ramener la paix au Moyen Orient, affirme le Saint-Siège à la suite de la visite du président syrien au Vatican.
Jean-Paul II a interrompu aujourd´hui sa retraite annuelle de Carême, pendant laquelle toute audience est suspendue, pour recevoir le président de la République arabe de Syrie, Bashar Al-Assad. Le président a été reçu en audience pendant une heure au Vatican. Il était arrivé mardi dans la capitale italienne accompagné de son épouse et de ses collaborateurs, pour la première visite officielle d´un président syrien en Italie. Jean Paul II avait rencontré Bachar al-Assad le 5 mai 2000, lors de son pèlerinage jubilaire à Damas sur les pas de saint Paul (5-7 mai 2001).
Les entretiens ont permis de réaffirmer que « la voie pour ramener la paix au Proche-Orient et en particulier en Terre Sainte passe par les résolutions bien connues des Nations-Unies », indique une déclaration du vice-directeur de la salle de presse du Saint-Siège, le P. Ciro Benedettini, C.P.
Le pape et le président syrien ont eu « un échange de vues sur le problème de la paix au Proche-Orient ainsi que sur les rapports entre les deux pays, après la visite du pape en mai 2001 », indique la même source.
Après un entretien privé d´une dizaine de minutes dans la bibliothèque de Jean Paul II, le président lui a présenté ses collaborateurs et lui a offert une précieuse édition du Coran.
Le chef de l´Etat syrien a ensuite eu des entretiens « cordiaux » avec le cardinal secrétaire d´Etat Angelo Sodano. Participaient à la rencontre, le vice-premier ministre syrien et ministre des Affaires étrangères M. Farouk Al-Shara, et Mgr-Louis Tauran, secrétaire pour les relations avec les Etats.
Les conversations ont traité des relations entre la Syrie et le Saint-Siège un an après la visite « historique » de Jean-Paul II à Damas, indique le P. Benedettini, et des voies pour ramener la paix au Moyen-Orient sur la base des résolutions des Nations Unies.
Au micro de Radio Vatican, le P. Benedettini précisait: « Avant tout, ont été pris en considération les rapports entre la Syrie et le Saint-Siège, à la lumière de la visite historique accomplie par le Saint-Père à Damas l´an dernier. Le second thème a été le chemin pour ramener la paix au Moyen Orient, en particulier en Terre sainte, sur la base des résolutions de l´ONU ».
Il y a deux jours, le président syrien a été reçu par le président de la République italienne, Carlo Azeglio Ciampi, et par le président du Sénat, Marcello Pera. Hier, il était reçu par le président du Conseil, Silvio Berlusconi, et par le président de la Chambre des députés, Pierferdinando Casini.
La crise du Moyen Orient a également été à l´ordre du jour des entretiens avec le gouvernement italien, ainsi que la lutte contre le terrorisme international: le président syrien a assuré de la pleine collaboration de son pays.
M.Bashar Al-Assad, est âgé de 36 ans, et il est à la tête de la Syrie depuis l´an 2000, à la suite du décès de son père, Hafez Al-Assad, qui gouvernait le pays depuis 30 ans.
