Dans sa lettre de mission, traditionnellement en latin, et en date du 24 mars dernier, que la Salle de presse du Saint-Siège publie aujourd’hui, le pape Jean-Paul II cite un passage de son exhortation apostolique post-synodale « Ecclesia in Africa » où il reconnaît le « don de Dieu » dans la croissance de l’Eglise en Afrique et les « fruits de sainteté » visibles dans le continent (n. 34).
Le pape rappelle que, d’abord archevêque d’Onitsa, dans sa patrie, au Nigéria, le cardinal Arinze est président du conseil pontifical depuis maintenant seize ans.
Le Malawi est long d’environ 800km et large de 100 à 180 km. Il compte plus de 11,5 millions d’habitants de différentes ethnies africaines, mais aussi une minorité de populations émigrées d’Asie (environ 12.000) et de blancs (plus de 7.000). Plus de 47 % des habitants ont moins de 15 ans. Le pays accueilli plus d’un million de réfugiés de son voisin le Mozambique.
Du point de vue religieux, quelque 3 millions de personnes pratiquent les religions africaines traditionnelles, les chrétiens sont environ 2,4 millions (1,2 millions de catholiques et autant de protestants), et les musulmans quelque 700.000.
