CITE DU VATICAN, Vendredi 20 février 2004 (ZENIT.org) – Pour « faire briller sur tous les hommes la clarté du Christ qui resplendit sur le visage de l’Église », l’évangélisation est une urgence, rappelle Jean-Paul II aux évêques de France, dans son discours remis aux évêques de la province ecclésiastique de Paris. Il encourage « un nouveau printemps de l’évangélisation et de la catéchèse ».
Un message que les évêques de la région d’Île de France ont immédiatement accueilli comme « providentiel » dans les circonstances actuelles. Le pape traite en effet chaque semaine différents thèmes touchant l’Eglise du pays dont les évêques effectuent semaine après semaine leur visite ad limina. A la fin de la visite (celle des évêques de France a commencé en novembre et s’achève la semaine prochaine) les évêques ont une vue d’ensemble des messages du pape pour leur Eglise.
La « Providence » a fait – se réjouissaient les évêques lors de la rencontre avec la presse ce vendredi après-midi – que l’Île de France reçoit le message du pape sur l’évangélisation, au moment où Paris s’apprête à vivre son « congrès missionnaire », fin octobre, comme Vienne, en Autriche en mai 2003, et Lisbonne, Bruxelles, et Budapest dans les années à venir.
Le pape disait en effet d’emblée: « Je désire ardemment que votre visite, qui vous permet de rencontrer le Successeur de Pierre, vous confirme dans votre mission au service de l’évangélisation. Annoncer l’Évangile est à un titre tout spécial la mission de l’Évêque, «manifestation éminente de sa paternité» de pasteur qui «doit être conscient des défis que comporte l’heure actuelle et avoir le courage de les affronter» (Pastores gregis, n. 26). Nous ne pouvons oublier la phrase de l’Apôtre des Nations: «Malheur à moi si je n’annonçais pas l’Évangile !» (1 Co 9, 16). Le Concile rappelait déjà l’urgence de l’évangélisation pour «faire briller sur tous les hommes la clarté du Christ qui resplendit sur le visage de l’Église» (Lumen gentium, n. 1) ».
« Les rapports quinquennaux font état, notait Jean-Paul II, de la sécularisation de la société française, comprise souvent comme un refus, dans la vie sociale, des valeurs anthropologiques, religieuses et morales qui l’ont profondément marquée ».
« Aussi le besoin d’une annonce renouvelée de l’Evangile se fait-il sentir, même pour les personnes déjà baptisées, au point de constater que bien souvent une première annonce de l’Évangile est quasiment partout nécessaire (cf. Ecclesia in Europa, nn. 46-47) », insistait le pape.
A propos de la catéchèse, il ajoutait: « Vous évoquez aussi la baisse du nombre d’enfants catéchisés, vous réjouissant en même temps du nombre croissant de catéchumènes parmi les jeunes et les adultes, ainsi que de la redécouverte du sacrement de Confirmation. Ce sont des signes qui indiquent que la transmission de la foi peut se développer malgré les conditions difficiles. Puissent les appels des hommes qui veulent «voir Jésus» (Jn 12, 21) et qui frappent à la porte de l’Église vous aider à susciter un nouveau printemps de l’évangélisation et de la catéchèse ! »
Il rappelait la priorité de la prière et de la vie sacramentelle en disant: « Je suis avec intérêt les réflexions entreprises par votre Conférence, afin de proposer la foi dans la société actuelle et d’inviter les communautés diocésaines à une audace renouvelée en ce domaine, audace que donne l’amour pour le Christ et pour son Église, et qui est puisée dans la vie sacramentelle et dans la prière ».
Pour Mgr Michel Dubost, évêque d’Evry, cet appel du pape à l’évangélisation « correspond tout à fait aux soucis principaux des évêques de la région » parisienne, et cette coïncidence les « réjouit ». Pour le cardinal Lustiger: » Ca tombe très bien. La Providence a bien fait les choses ».
