Réponse du P. Edward McNamara, légionnaire du Christ, professeur de liturgie et de théologie sacramentelle à l’Université pontificale Regina Apostolorum.
Question : Récemment, ma paroisse est passée de clochettes qui sonnent à l’élévation d’un seul anneau à trois anneaux distincts. Lorsque je me suis renseigné sur les changements, on m’a dit que « c’est ce que veut le père et les rubriques lui donnent cette option s’il le souhaite. » Je comprends que le prêtre président d’une messe a beaucoup de latitude et qu’il a la décision finale sur la façon dont les choses seront faites, mais peut-il changer cette rubrique simplement parce qu’il le veut ? Est-ce que je me trompe en lisant PGMR 150, car nous faisons sonner une seule fois une clochette ? — R.N., San Bernardino, Californie
Réponse : Il y a très peu de choses concernant l’utilisation des clochettes, en particulier les clochettes à main, dans les documents officiels. En effet, en général, il s’agit de questions d’usages et de coutumes locaux.
Comme mentionné par notre lecteur, la Présentation générale du Missel romain (PGMR) n° 150 dit ce qui suit :
« Un peu avant la consécration, un ministre, si cela est opportun, avertit les fidèles avec la clochette. Puis, il sonne également la clochette à chaque élévation du pain et du vin, conformément aux usages de chaque lieu. Si l’on emploie l’encens, quand le prêtre montre l’hostie et le calice au peuple après la consécration, un ministre les encense. »
L’expression clé ici est « conformément aux usages de chaque lieu ». Cela signifie que le fait de sonner une clochette et la manière dont cette clochette est sonnée ne sont pas strictement déterminés et sont laissés aux usages locaux.
En cela, le pasteur peut donner des indications pertinentes sur la façon dont il préfère agir selon ces coutumes. En même temps, il ne faut pas introduire un usage excessif de celles-ci dans la liturgie ou à des moments qui contredisent d’autres indications liturgiques.
D’un point de vue historique, il y a plusieurs raisons pour lesquelles l’utilisation de la clochette, en particulier lors de la consécration, a été introduite.
Du XIe au XIIIe siècle, il y eut de nombreux débats sur le moment précis de la consécration, couplés avec un désir dévotionnel des fidèles de voir l’hostie. Ce désir a conduit à la pratique d’élever l’hostie après la consécration et, environ un siècle plus tard, l’élévation du calice.
Bien que cette pratique ait été un développement généralement positif, elle était mélangée avec des superstitions occasionnelles, comme certains prédicateurs qui disaient aux gens qu’ils ne vieillissaient pas en contemplant l’hostie. Certains jeunes dévots dans les villes médiévales d’Europe couraient d’église en église pour être présents à autant d’élévations que possible.
Dans certains endroits, les grandes cloches des églises paroissiales ont également été sonnées pendant la consécration, ou lors de la bénédiction du Saint-Sacrement, afin que les personnes à proximité puissent faire une brève pause pour la prière et l’adoration.
Quelques siècles plus tard, avec l’avènement de la musique polyphonique à la messe, il est devenu courant que le prêtre récite tranquillement le Sanctus et initie la prière eucharistique tandis que le chœur continuait à chanter le Sanctus élaboré. À l’approche de la consécration, l’acolyte faisait sonner la clochette comme un signe pour le chœur de garder le silence pendant la consécration. Après la consécration, la clochette serait de nouveau sonnée et le chœur continuerait avec le Benedictus comme deuxième partie du Sanctus.
Aujourd’hui, la sonnerie d’une ou de plusieurs petites cloches à la messe reste une coutume dans de nombreuses paroisses bien que, comme on l’a vu plus haut, elle ne soit plus exigée par la loi.
L’évêque Peter J. Elliott, dans son ouvrage intitulé Cérémonies expliquées pour les servants selon le rite romain (Cérémonies Explained for Servers According to the Roman Rite), un manuel pratique dédié aux servants, sacristains et maîtres de cérémonie, décrit l’utilisation actuelle des clochettes dans la pratique catholique :
« 230 : Des clochettes peuvent être sonnées à certains moments pendant la messe pour attirer l’attention du peuple sur les moments les plus sacrés de la liturgie. Les moments où elles sont sonnées dépendent de la coutume locale, mais elles devraient être sonnées (a) comme une « cloche d’avertissement », lorsque le prêtre étend ses mains sur les dons, juste avant la consécration, (b) une ou trois fois à chaque élévation ou présentation de l’hostie et du calice, après la consécration, (c) peut-être comme un signal pour la Communion ou pour dire aux gens de réciter le verset de la Communion, dès que le prêtre a reçu le Précieux Sang. »
« 231 : Les clochettes sont plus faciles à gérer car vous pouvez continuer à regarder le prêtre pendant que vous sonnez la cloche. Un ensemble de clochettes fonctionne généralement mieux lorsqu’il est tourné, et non lorsqu’il est secoué ou balancé dans l’air. Les nouveaux servants devront être formés avec soin à l’utilisation de la clochette, à la façon de la faire sonner ou de la frapper avec le meilleur effet. Sauf dans une grande église, la clochette ne doit pas être sonnée trop fort. Un son court suffit pour la cloche d’avertissement si elle est utilisée à ce moment-là. Un son plus long est préférable pour accompagner l’action de l’élévation et de la présentation de l’hostie et du calice, et cela doit être soigneusement synchronisé pour accompagner les moments réels de l’élévation et de la présentation, jamais pendant les derniers mots de la consécration. »
Certains liturgistes remettent en question un point de cette explication dans la mesure où ils considèrent l’épiclèse consécratoire, lorsque le prêtre étend ses mains sur les dons, comme faisant partie intégrante de la consécration elle-même et n’est donc pas « juste avant la consécration ».
C’est un point valable d’un point de vue théologique, mais le geste fournit un signal visible au servant pour savoir quand sonner la clochette. Les jeunes servants ne sont pas aussi susceptibles d’être attentifs aux textes de chaque prière eucharistique pour savoir quand sonner la clochette.
Par conséquent, la réponse finale est que le pasteur peut déterminer si la clochette est sonnée une ou plusieurs fois. En même temps, n’étant pas quelque chose d’une signification théologique particulière dans un sens ou dans l’autre, il est probablement préférable pour un nouveau pasteur de laisser les choses telles qu’elles sont à moins qu’une certaine exagération ne se soit glissée.
S’il croit qu’un changement de pratique est justifié, il devrait être en mesure de fournir les raisons de sa préférence (même si ce sont des motifs personnels légitimes tels que l’évitement des distractions) à ces fidèles intrigués par un changement dans la pratique de longue date. « Le Père le veut ainsi » n’est pas exactement la meilleure façon de s’engager dans l’esprit de synodalité promu par le pape François et le pape Léon XIV.
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Les lecteurs peuvent envoyer leurs questions à zenit.liturgy@gmail.com. Veuillez mettre le mot « Liturgie » dans le champ de l’objet. Le texte doit inclure vos initiales, votre ville et votre état, province ou pays. Le père McNamara ne peut répondre qu’à une petite partie du grand nombre de questions qui arrivent.
