Le week-end dernier, les chrétiens orientaux ont largement été honorés en France. En particulier ce dimanche 10 mai 2026, en la Journée internationale des chrétiens d’Orient, l’Institution catholique L’Œuvre d’Orient a fêté ses 170 ans d’existence.
À cette occasion, une messe d’action de grâce a été célébrée à Notre-Dame de Paris, présidée par le cardinal Claudio Gugerotti, préfet du Dicastère pour les Églises orientales, en présence de Mgr Laurent Ulrich, archevêque de Paris, et de Mgr Hugues de Woillemont, directeur de l’institution depuis 2025. Un grand nombre de responsables catholiques français et orientaux étaient présents, dont environ 150 patriarches, évêques, prêtres et religieux venus de 23 pays.
L’Œuvre d’Orient a été fondée en 1856 pour soutenir les chrétiens d’Orient et, plus largement, les populations fragiles et souffrantes du Moyen-Orient, d’Europe orientale, de la Corne de l’Afrique et d’Inde. L’association vient notamment en aide aux communautés chrétiennes historiques (maronites, melkites, chaldéennes, coptes, syriaques ou arméniennes), et dont certaines existent depuis les premiers siècles du christianisme.
« Depuis 170 ans, cette institution est un pont vital pour nos frères et sœurs d’Orient. Cette célébration a rappelé notre mission commune : soutenir ces communautés qui gardent la foi vivante sur les terres du Christ, souvent au prix de grands sacrifices », a indiqué le diocèse de Paris. « Un moment de grâce pour se souvenir que l’Église est universelle et que chaque vocation est un appel à servir cette unité. »
« Cet intérêt pour l’Orient est inscrit dans le cœur des Français »
Durant ces deux jours de festivités, les représentants des Églises orientales ont partagé leurs témoignages sur les guerres, les déplacements de populations et les difficultés vécues dans leurs propres pays : en Syrie, au Liban, en Irak ou en Ukraine.
Messe à Notre-Dame de Paris, 10 mai 2026 © facebook.com/ IEA
Beaucoup ont insisté sur l’exode des chrétiens, les guerres, les difficultés économiques et la peur d’une disparition progressive des communautés chrétiennes historiques. Mgr Hanna Jallouf, archevêque d’Alep, a par exemple souligné que la population chrétienne de Syrie a chuté d’environ 80 % depuis le début de la guerre.
« Cet intérêt pour l’Orient, inscrit dans le cœur des Français, se traduit dans l’aide concrète et quotidienne que vous apportez à nos frères et sœurs éprouvés », a écrit le secrétaire d’État Pietro Parolin, alors qu’il transmettait aux membres de L’Œuvre d’Orient la bénédiction du pape Léon XIV.
« L’Œuvre soutient chaque année des centaines de projets vitaux pour les communautés, grâce à des milliers de donateurs dont je salue l’inlassable générosité. Votre soutien dans la formation – des enfants et des jeunes comme des futurs religieux et des prêtres –, votre précieuse aide humanitaire, autant que la préservation du patrimoine chrétien, sont un secours inestimable et vital pour ces populations qui, à force de conflits ou de guerres, perdent courage et ont parfois l’impression d’être oubliées. »
