En s’adressant aux jeunes, aux malades, aux personnes âgées et aux jeunes mariés, le pape François souhaite que la Vierge les aide à garder « toujours un cœur joyeux » et les « soutienne sur le chemin de la vie ». C’est ce qu’il a dit au terme de l’audience générale de ce mercredi 8 février 2023, Salle Paul VI au Vatican.
Le pape a invoqué sur eux « la protection de la Vierge Immaculée » et a rappelé que « nous sommes à la neuvaine en préparation du mémorial liturgique de la Sainte Vierge de Lourdes, qui aura lieu samedi prochain 11 février ».
La fête de Notre-Dame de Lourdes commémore la première apparition de la Vierge à sainte Bernadette Soubirous (1844-1879), qui a eu lieu le 11 février 1858, à la grotte de Massabielle, près de Lourdes. Sainte Bernadette a été favorisée de dix-huit apparitions de la Vierge Marie à Lourdes, du 11 février au 16 juillet 1858, alors qu’elle avait quatorze ans.
Dans un message publié à l’occasion de cette fête le 11 février 2022, le pape François a demandé la Vierge qu’elle nous aide « à être une communauté qui va à la rencontre de tous ». C’est « une très grande grâce à demander », a-t-il affirmé. « La rencontre consiste toujours à s’ouvrir aux autres, l’opposé de la rencontre est de fermer son cœur », a expliqué le pape. « Mère, fais que nous n’ayons pas le cœur fermé, parce que l’égoïsme est une mite qui te ronge le cœur de l’intérieur ».
