Ouverture du 97e Katholikentag à Osnabrück en Allemagne

ROME, Vendredi 23 mai 2008 (ZENIT.org) - « Tu nous conduis au large » (cf. Ps 18, 19) est le thème général du 97ème Congrès des catholiques allemands, le Katholikentag, qui s'est ouvert mercredi dans la ville d'Osnabrück, et dure jusqu'à dimanche.

Le thème se réfère aux deux sujets principaux de ce grand rendez-vous : l'avenir de la foi, celui de l'Eglise et de la société.

A la cérémonie d'ouverture, le nonce apostolique en Allemagne, Mgr Jean-Claude Périsset, a lu un message de Benoît XVI pour l'occasion.

Concernant l'affluence et le programme de ces journées, les prévisions parlent de 30.000 participants, 2.000 bénévoles et 1.200 manifestations sur les places et dans différents quartiers de la ville.

Parmi les invités au Congrès figurent beaucoup d'évêques catholiques et évangéliques, des dirigeants politiques comme la chancelière Angela Merkel et le président fédéral Horst Köhler, et des personnalités du monde économique, culturel et social.

Le Katholikentag, qui signifie « Journée des catholiques » en allemand, a été organisé pour la première fois à Mayence en 1848, par le théologien catholique Adam Franz Lennig, sous forme d'assemblée générale de l'associationnisme catholique pour améliorer les relations entre l'Eglise et le gouvernement allemand.

L'édition de cette année, ont expliqué le président du comité central des catholiques, Hans Joachim Meyer, et l'évêque d'Osnabrück, Mgr Franz-Josef Hermann Bode, « offre une opportunité extraordinaire de s'engager ensemble face aux défis du temps, de surmonter les peurs et les préoccupations et d'oser marcher vers un avenir ouvert et positif ».

« A la lumière de notre foi chrétienne et en considérant humblement la vérité, nous voulons élaborer des positions et avancer des propositions qui, bien argumentées et convaincantes, pourront être présentées au public », ont-ils ajouté.

Une attention spéciale sera également consacrée aux questions touchant plus particulièrement les jeunes, d'autant que Mgr Bode est le responsable de la pastorale des jeunes.

A ce propos, l'archevêque de Fribourg, Mgr Robert Zollitsch, président de la Conférence épiscopale allemande, a déclaré que l'Eglise doit s'interroger sur l'aide qu'elle peut apporter aux jeunes pour qu'ils assument davantage leurs responsabilités, et pour qu'ils comprennent que l'Eglise les comprend.

Mgr Zollitsch a par ailleurs souligné l'importance d'événements comme le Katholikentag et la Journée Mondiale de la Jeunesse, rappelant que « ce qui n'est pas célébré dans la foi se perd ».

Le centre-ville d'Osnabrück doit accueillir la « Kirchenmeile », le point de rencontre de l'Eglise catholique, où seront présentées les activités de quelque 250 associations ou organisations d'Eglise. Seront également présents des centres pour le dialogue entre juifs et chrétiens et entre musulmans et chrétiens.

La prière du Katholikentag, composée par Mgr Bode s'inspire du psaume 18 et dit : « Dieu, conduis-nous au large! C'est la seule manière pour nous de pouvoir rester près de toi et des personnes comme Jésus Christ ».

Cette prière sera récitée par les chrétiens de toutes confessions durant les célébrations confessionnelles et œcuméniques à Osnabrück, de même qu'au 32e Kirchentag évangélique de Brême en 2009 et durant le 2e Kirchentag œcuménique, prévu à Munich en 2010.

Hier jeudi 23 mai a eu lieu en la cathédrale d'Osnabrück une célébration œcuménique centrée sur le sacrement du Baptême qui unit toutes les confessions chrétiennes.

Le Katholikentag s'achèvera dimanche 25 mai par une messe célébrée entre autres par l'évêque de Mayence, le cardinal Karl Lehmann.

Roberta Sciamplicotti

Traduction française : Isabelle Cousturié