ROME, Lundi 5 mai 2008 (ZENIT.org) - Benoît XVI souhaite aux nouveaux hallebardiers de la Garde suisse pontificale « l'esprit chrétien et ecclésial, qui est la base et le moteur » de leur activité.

Le pape a reçu ce matin en la salle Clémentine du palais apostolique le Corps de la Garde suisse pontificale, à l'occasion de la prestation de serment des nouveaux gardes en présence de leurs familles, qui a lieu chaque année le 6 mai.

« Je m'adresse tout particulièrement à vous, les nouveaux hallebardiers, disait le pape. Sachez avant tout assimiler l'esprit chrétien et ecclésial, qui est la base et le moteur de toute l'activité que vous déploierez. Développez toujours votre prière et votre vie spirituelle, mettant pour cela en valeur la présence précieuse de votre Chapelain. Soyez ouverts, simples et loyaux. Sachez aussi apprécier les différences de personnalité et de caractère qui sont parmi vous, parce que, sous l'uniforme, chacun est une personne unique, appelée par Dieu à servir son Règne d'amour et de paix. Comme vous le savez, la Garde Suisse est aussi une école de vie, et durant l'expérience au Vatican beaucoup de vos prédécesseurs ont pu découvrir leur vocation: au mariage chrétien, au sacerdoce, à la vie consacrée. C'est un motif de louange à Dieu mais aussi d'estime pour votre Corps ».

Benoît XVI a évoqué le 500e anniversaire de la fondation de la Garde suisse par Jules II en soulignant l'importance de la continuité manifestée par la permanence de la Garde au cours des siècles : « Il y a deux ans, en 2006, on a célébré d'importantes manifestations pour le centenaire de la fondation de votre Corps. Ce fut une circonstance propice pour observer votre histoire en perspective, en saisissant les profondes mutations du contexte social dans lesquels, au cours des siècles, le Saint-Siège a été appelé à vivre et à travailler, selon le mandat confié par le Christ à l'apôtre Pierre ».

« C'est justement sur le fond de cette impressionnante évolution, que ce qui ne change pas est d'autant plus mis en relief, comme aussi l'identité de votre Corps, restreint, mais qualifié, destiné à veiller sur la sécurité du Pontife romain, et de sa demeure. Cinq siècles plus tard, l'esprit de foi qui pousse des jeunes suisses à quitter leur belle terre pour venir prêter service au pape au Vatican, demeure. Il est toujours le même, l'amour pour l'Eglise catholique, à laquelle vous rendez témoignage, plus que par les paroles, par vos personnes qui, grâce à votre uniforme caractéristique, sont bien reconnaissables aux entrées du Vatican, et dans les audiences pontificales ». Vos uniformes historiques parlent aux pèlerins et aux touristes du monde entier de quelque chose qui, malgré tout, est immuable, c'est-à-dire qu'elles parlent de votre engagement à servir Dieu en servant le « serviteur de ses serviteurs », a souligné le pape. 

« Chers amis, je vous remercie tous de votre générosité et pour le dévouement avec lequel vous travaillez au service du pape », a conclu Benoît XVI.

Le 6 mai est la date anniversaire du massacre de 147 gardes suisses qui sacrifièrent leur vie pour défendre le pape Clément VII lors du sac de Rome par les troupes de Charles-Quint, le 6 mai 1527.

A propos de la date de ce serment, le site de la Garde précise : « Ce jour, qui fut en 1527 un jour de deuil, est aujourd'hui un jour de vie, puisque chaque année à cette date les nouvelles recrues prêtent solennellement serment ». en souvenir du massacre des gardes.

Voici le texte du serment lu par chapelain de la Garde, avant le serment de chaque recrue:

« Je jure de servir fidèlement, loyalement, et de bonne foi le Souverain Pontife régnant Jean Paul II et ses légitimes successeurs : de me dévouer pour eux de toutes mes forces sacrifiant, si nécessaire, ma vie pour leur défense. J'assume les mêmes devoirs vis-à-vis du Sacré Collège des cardinaux durant la vacance du Siège Apostolique. Je promets, en outre, au Commandant et aux autres supérieurs respect, fidélité et obéissance. Je jure d'observer tout ce que l'honneur exige de mon état. »

Anita S. Bourdin