ROME, Lundi 4 juin 2007 (ZENIT.org) – Benoît XVI a ordonné la publication de trois décrets de la congrégation romaine pour les Causes des Saints reconnaissant la mort comme martyrs de la foi de 188 Japonais, tués au XVIe s., de 104 Espagnols et 23 Espagnoles, victimes de la persécution qui s’est développée sous le couvert de la Guerre d’Espagne, et d’un Autrichien, victime du nazisme.
La reconnaissance du martyre ouvre la porte à la béatification, un miracle n’étant pas requis dans le cas des martyrs de la foi.
Pour le Japon, il s’agit des serviteurs de Dieu Pierre Kibe Kasui, prêtre jésuite japonais, et 187 prêtres, religieux et fidèles laïcs assassinés entre 1603 et 1669, en haine de la foi.
Pour l’Espagne, il s’agit d’une part des serviteurs de Dieu Avelino Rodríguez Alonso, prêtre augustin, et de ses 97 frères religieux et 6 compagnons prêtres diocésains, assassinés en 1936 en raison de leur sacerdoce, et non pour des raisons politiques.
Ce sont aussi, toujours pour l’Espagne, les servantes de Dieu Manuela du Cœur de Jésus, (au siècle, Manuela Arriola Uranga), religieuse, et ses 22 compagnes de la communauté des Adoratrices du Saint Sacrement et de la Charité, assassinées également en 1936, uniquement parce qu’elles étaient des religieuses catholiques.
Pour ce qui est du serviteur de Dieu Franz Jägerstätter, un laïc autrichien (1907-1943), il a été assassiné en 1943, dans l’Allemagne nazie, en raison de sa foi.
On estime que ce sont près de 20 millions de chrétiens qui ont été tués pour leur foi au cours du XXe siècle, soit plus qu’au cours des 19 siècles précédents.
Selon les statistiques publiées par le site « Orthodoxie », ce sont 170 000 chrétiens qui meurent chaque année comme martyrs, tandis que 200 millions sont persécutés ou font l’objet de discrimination à cause de leur foi (cf. www.orthodoxie.com).
Ces chiffres sont cités par la déclaration sur les persécutions des chrétiens aujourd’hui, signée lors de la rencontre oecuménique de Blankenbourg (Allemagne) par des représentants orthodoxes, catholiques et protestants.
Ce document qui a reçu le nom de la Déclaration de Blankenbourg note que dans l’Europe d’aujourd’hui, sous prétexte de tolérance, les chrétiens sont souvent réprimés ou gênés dans leur activité d’une façon qui peut difficilement être traitée de tolérante.
Les auteurs de la déclaration attirent l’attention sur la croissance des tendances antichrétiennes dans la législation et l’éducation. Ainsi, affirment-ils, les chercheurs qui croient en Dieu Créateur sont publiquement dénigrés, tandis que les autres chrétiens qui ne veulent pas aller à l’encontre de leur conscience de croyants rencontrent des obstacles dans leur carrière et sont souvent tournés en dérision.
