Ce mouvement insistant sur la force du baptême chrétien est présent dans plus de 900 diocèses du monde, avec 20.000 communautés répandues dans 6.000 paroisses.
Les Familles missionnaires du mouvement sont nées en 1986. Participaient à cette audience 5 cardinaux et 30 évêques, ainsi que 1100 prêtres missionnaires, formés dans 63 séminaires « Redemptoris Mater », quelque 2000 séminaristes et leurs recteurs, ainsi que 700 catéchistes itinérants dans le monde entier, et des représentants des communautés du mouvement de Rome : en tout quelque 10.000 personnes.
Le pape Benoît XVI situait d’emblée leur mission « dans le cadre de la nouvelle évangélisation » et il soulignait que leur action apostolique « s’insère au cœur de l’Eglise, en totale harmonie avec ses directives et en communion avec les Eglises particulières ».
« Chères familles, se réjouissait le pape, vous témoignez par votre histoire que le Seigneur n’abandonne jamais ceux qui se confient à lui. Continuez donc à diffuser l’Evangile de la vie (…). Montrez que le Christ est le roc solide sur lequel bâtir sa vie, et que la confiance en lui n’est jamais vaine ».
Au lendemain de la publication d’une lettre du cardinal Francis Arinze sur la liturgie dans le mouvement, Benoît XVI a pour sa part insisté sur le rôle de la liturgie « dans l’évangélisation ».
« Votre longue expérience, disait le pape, confirme bien comment le caractère central du mystère du Christ célébré dans les rites est une voie primordiale et indispensable à la construction de communautés chrétiennes vivantes et persévérantes ».
Le pape encourageait l’esprit d’obéissance avec lequel la lettre de la congrégation pour le Culte divin et la discipline des sacrements a été accueillie en disant : « Grâce à une adhésion fidèle à chaque directive de l’Eglise, vous rendrez plus efficace un apostolat développé en pleine communion avec le pape et les évêques ».
