L’unité des chrétiens, « priorité du pontificat »

ROME, Mardi 17 janvier 2006 (ZENIT.org) – La promotion de l’unité des chrétiens est une des « priorités » indiquées par Benoît XVI dès le début de son pontificat : c’est lui qui conclura, le 25 janvier, à Saint-Paul-hors-les-Murs la semaine de prière pour l’unité à Rome (18-25 janvier).

Ce sera sa seconde visite à la basilique qui renferme le tombeau de l’apôtre, et ceci à l’occasion des secondes vêpres de la fête de la Conversion de saint Paul, qu’il présidera à 17 h 30.

Cette grande semaine de prière pour l’unité a pour thème cette année : « Là où deux ou trois se trouvent réunis en mon nom, je suis au milieu d'eux », et les méditations quotidiennes ont été préparées par un groupe œcuménique irlandais de Dublin, en collaboration avec le conseil pontifical pour la Promotion de l'unité des chrétiens et la commission Foi et constitution du Conseil œcuménique des Eglises (COE).

Le thème du premier jour de cette semaine sera, demain, 18 janvier : « Unis par la présence du Christ. Un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême ».

Le pape Benoît XVI aura l’occasion de mentionner l’unité des chrétiens lors des audiences générales des 18 et 25 janvier et lors de l’angélus du dimanche, le 22 janvier.

Sa première encyclique, sur le thème de l’Amour de Dieu, d’après la première épître de saint Jean, pourrait être symboliquement publiée au cours de cette semaine, selon ce qui a filtré dans les colonnes de l’agence italienne Ansa. La publication est annoncée pour janvier, officiellement, depuis le 23 décembre.

Dès le début de son pontificat, le 19 avril dernier, Benoît XVI a pour sa part indiqué sa volonté de poursuivre le dialogue en vue de la pleine unité de l’Eglise, le lors de son homélie-programme.

Il disait y voir un « devoir pressant », il confiait se laisser « interpeller personnellement par cette question » et sa volonté de s’inscrire dans le « sillage » de ses prédécesseurs.

« C’est (…) en toute conscience, au début de son ministère dans l’Eglise de Rome que Pierre a baignée de son sang, que l’actuel successeur prend comme premier engagement celui de travailler sans épargner ses forces, à la reconstruction de l’unité pleine et visible de tous les disciples du Christ », a-t-il affirmé.

Il insistait sur les gestes concrets en disant: « Telle est son ambition, tel est son devoir pressant. Il est conscient que pour cela les manifestations de bons sentiments ne suffisent pas. L’on a besoin de gestes concrets qui pénètrent les âmes et secouent les consciences, incitant chacun à cette conversion intérieure qui est la condition nécessaire à tout progrès sur le chemin de l’œcuménisme ».

Il mettait surtout en évidence la nécessité d’une « purification de la mémoire », selon l’expression de Jean-Paul II : « Le dialogue théologique est nécessaire, l’approfondissement des motivations historiques de choix faits dans le passé est même indispensable. Mais le plus urgent est cette « purification de la mémoire », évoquée si souvent par Jean-Paul II, qui seule peut disposer les âmes à accueillir la pleine vérité du Christ. C’est devant Lui, Juge suprême de tout être vivant, que chacun de nous doit se placer, conscient de devoir un jour Lui rendre compte de ce qu’il a fait ou n’a pas fait pour le grand bien de l’unité pleine et visible de tous ses disciples ».

« L’actuel successeur de Pierre se laisse interpeller personnellement par cette question, insistait le pape, et il est disposé à faire ce qui est en son pouvoir pour promouvoir la cause fondamentale de l’œcuménisme. Dans le sillage de ses prédécesseurs, il est pleinement déterminé à exploiter toute initiative pouvant apparaître opportune pour promouvoir les contacts et l’entente avec les représentants des différentes Eglises et Communautés ecclésiales. Il leur adresse d’ailleurs, également à cette occasion, le salut le plus cordial, dans le Christ, unique Seigneur de tous ».