Le pape a en effet adressé une salutation aux pèlerins de Slovénie lors de l’angélus de ce dimanche en disant : « Je salue les pèlerins du diocèse de Maribor, venus à l’occasion au 5e anniversaire de ma visite en Slovénie, et de la béatification de l’évêque Anton Martin Slomsek. Je vous remercie, et je vous bénis de tout cœur ».
Le bienheureux évêque Antoine Martin Slomsek (1800-1862) a été appelé « le bon Samaritain du peuple slovène ». Il fut aussi l’un des premiers à s’engager en Europe Centrale pour l’unité des chrétiens, explique la revue de liturgie française « Magnificat » (éditions Tardy). Figure clé de l’histoire de cette jeune République qui vient d’entrer dans l’Union européenne, il était né à Ponikova, et il est mort à 61 ans, à Maribor, où il était évêque.
Mgr Slomsek défendait une Europe multi-ethnique et pacifique : un exemple que l’Europe doit imiter, disait Jean-Paul II lors de sa béatification, si elle veut s’assurer un avenir sans conflit et sans violence: « la sainteté est la seule force qui puisse changer le monde ».
Mais l’évêque slovène constitue aussi un modèle de patriotisme authentique. Il montre, expliquait le pape, « que l’on peut être un patriote sincère et, avec la même sincérité, vivre ensemble et collaborer avec des personnes d’une autre nationalité, d’une autre culture et d’une autre religion ».
Jean-Paul II souhaitait « que son exemple et surtout son intercession soient source d’une solidarité et d’une paix authentiques pour tous les peuples de cette région d’Europe ».
