Jean-Paul II, premier inscrit pour les JMJ de Cologne en 2005

Le pape a fait ce geste symbolique jeudi dernier, alors qu'il recevait un groupe de jeunes européens en audience dans sa résidence de Castel Gandolfo.

Au cours de l'audience, les jeunes ont présenté au pape la charte européenne des jeunes catholiques d'Europe, rédigée à Saint-Jacques-de-Compostelle le 7 août, dans le cadre du pèlerinage européen des jeunes, promu à l'occasion de l'Année sainte de Saint-Jacques de Compostelle.

Les paroles du pape, celles des jeunes, et le geste d'inscription aux JMJ ont été retransmis au cours de la veillée organisée ce samedi à Lorette par l'Action Catholique Italienne, en présence de quelque 40.000 jeunes, qui le lendemain devaient rencontrer Jean-Paul II.

La délégation reçue en audience par le pape était composée de 40 jeunes, conduits par le père Francis Kohn, responsable de la section "Jeunes" du Conseil pontifical pour les laïcs, et par Mgr Francesco Lambiasi, assistant général de l'Action Catholique italienne.

Une jeune italienne a remis le texte de la Charte ("L'Engagement") au pape.

"Il s'agit d'un bref acte d'engagement qui exprime nos sentiments, idéaux et concrets, de citoyens et de croyants de la communauté européenne", a-t-elle expliqué.

"Nous avons affronté quelques uns des défis auxquels notre continent fait face : du dialogue interculturel à la paix et au développement, de la famille à la citoyenneté, de l'éducation à l'emploi", a-t-elle ajouté.

Il s'agit de thèmes qui "nous touchent personnellement et qui exigent notre intelligence et notre passion".

Dans sa réponse, le pape a demandé aux jeunes d'être "des témoins du Christ pour construire une Europe de l'espérance".

"C'est le message que vous devez lancer de façon urgente aux jeunes de votre âge et à toute la communauté européenne d'aujourd'hui", a-t-il déclaré.

"Le rêve que vous portez en votre cœur est celui d'une Europe orgueilleuse de son riche patrimoine culturel et religieux, et en même temps attentive aux valeurs de l'homme et de la vie, de la solidarité et de l'accueil, de la justice et de la paix", a-t-il constaté.

"N'ayez pas honte de l'Evangile, et sachez que la civilisation de l'amour ne se construit pas en séparant l'Evangile de la culture mais en cherchant des synthèses toujours nouvelles de l'Evangile et de la culture".

"C'est le chemin qu'il faut parcourir pour donner vie à un continent riche surtout de valeurs, capable de mémoire, pour ne pas oublier les erreurs du passé et, plus encore, pour fortifier ses propres racines spirituelles", a-t-il précisé.

"Pour mener à bien votre mission, il vous faudra être fidèles au Christ et à son Eglise, être cohérents et courageux, même jusqu'à l'héroïsme de la sainteté", a conclu le pape.