Au terme de l’audience accordée le 29 juin au patriarche oecuménique Bartholomaios Ier, le pape Jean-Paul II a rencontré les membres de « l’Institut de Théologie orthodoxe d’Études Supérieures » du Centre orthodoxe du patriarcat œcuménique de Chambésy, en Suisse.
« Cette visite à Rome a lieu dans le cadre des échanges culturels avec les structures de formation théologique des Eglises orthodoxes, explique la salle de presse du Saint-Siège, à l’invitation du « Comité catholique de Collaboration culturelle » du conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens ».
Les étudiants étaient accompagnés du recteur, le prof. Vlassios Phidas et de l’évêque Makarios de Lampsaque. Un groupe de fidèles de l’archidiocèse grec orthodoxe d’Amérique, dépendant de la juridiction du patriarcat oecuménique, participaient aussi à cette audience.
Dans son message à cette occasion, le pape Jean-Paul II a déclaré : » Je me réjouis de la visite à Rome de Sa Sainteté le Patriarche Bartholomaios. Elle constitue une nouvelle étape du dialogue de la charité dont l’aube s’est si lumineusement dessinée à Jérusalem ».
« Cette première « visite d’étude et d’information » de votre Institut à Rome coïncide avec le quarantième anniversaire de la rencontre historique entre le Pape Paul VI et le Patriarche Athénagoras 1er à Jérusalem, soulignait le pape. Je rends grâce au Seigneur qui fit don à son Église de ce merveilleux témoignage de fraternité et je vous encourage à œuvrer pour que l’engagement pris sur la terre du Seigneur reste un devoir ferme pour tous ».
Il ajoutait : « Soyez sûrs des sentiments d’amitié avec lesquels l’Évêque de Rome vous accueille et demande à Dieu de faire descendre sur vous l’abondance de ses Bénédictions ».
Jean-Paul II a lui-même naguère visité le centre de Chambésy, comme il le rappelait en disant : « Je me souviens avec gratitude de ma visite au Centre et de la longue et efficace collaboration avec son premier Directeur, le Métropolite Damaskinos. Vous êtes accueillis avec joie en cette ville de Rome et je souhaite que l’aspect spirituel de votre visite et votre rencontre avec la grande tradition de foi alimentée par l’Église des Apôtres Pierre et Paul vous permettent de découvrir tout ce que nous partageons dans notre effort millénaire pour proclamer l’Évangile du Christ ».
Cette visite, se réjouissait le pape est aussi l’occasion de rencontrer des responsables du Conseil pontifical pour la Promotion de l’Unité des Chrétiens, ainsi que d’autres Dicastères du Saint-Siège et des Universités pontificales. « Ces diverses entrevues favorisent la connaissance mutuelle, encourageait Jean-Paul II. Ainsi, s’entrevoit toujours mieux « l’heure de la rencontre et du partage des dons de chacun, sur la base d’une connaissance réciproque objective et approfondie » (Audience aux membres du « Conseil de Gestion » du Comité catholique pour la collaboration culturelle, 18 janvier 2003) ».
Depuis sa fondation en 1997, l’institut de Chambésy a accueilli 71 étudiants provenant de dix Eglises orthodoxes dont la moitié a obtenu le certificat de spécialisation en théologie orthodoxe, précise le Service d’Information du Vatican (VIS). Le Comité catholique pour la collaboration culturelle assure de son côté des bourses d’études pour l’approfondissement de la langue française. « Les étudiants du Centre de Chambésy rendent un grand service à leurs Eglises d’origine ainsi qu’au dialogue œcuménique entre l’Orthodoxie et les autres confessions chrétiennes », commente le VIS.
