Elle avait dû obéir à ses parents et épouser un sexagénaire lunatique, indique « Magnificat » de décembre 1997. De leurs trois enfants seul l’aîné survécut. Veuve, elle eut la douleur de le perdre également: « Console-toi maman, lui dit-il, Dieu t’enverra d’autres enfants ».
De fait, devenue Sr Paola Elisabetta, elle recueillit des centaines d’orphelines, les éduquant et leur apprenant à travailler la terre, et elle fonda pour cette œuvre les sœurs de la Sainte Famille de Bergame. Puis elle ouvrit un orphelinat pour les garçons et fonda la branche masculine de la Sainte-Famille. Le 25 décembre 1865 elle fêta Noël et s’endormit en Dieu. Elle a été béatifiée en 1950.
