CITE DU VATICAN, Vendredi 14 juin 2002 (ZENIT.org) – L’Eglise catholique de Corée présente 126 martyrs pour être béatifiés ou canonisés, indique la revue des Missions étrangères de Paris, Eglises d´Asie (EDA, http://eglasie.mepasie.org), dans son numéro 355 en date du 15 juin.
L’Eglise de Corée postule la béatification ou la canonisation de 126 martyrs qui viendraient ainsi s’ajouter aux 103 martyrs précédemment canonisés en 1984. Un des responsables de la Conférence des évêques catholiques de Corée a expliqué que cette promotion de nouveaux candidats intervenait parce que ces martyrs, qui appartiennent aux origines de l’Eglise en Corée, avaient été exclus des listes des précédentes canonisations.
Ils l’avaient été parce que les missionnaires étrangers qui avaient pris l’initiative, en 1925 puis en 1968, de préparer la béatification des 103 martyrs connaissaient mal leur histoire. C’est ce qu’a expliqué le P. Peter Yoo Han-young, secrétaire de la Commission spéciale de l’Episcopat pour les béatifications et les canonisations. Il a précisé le 30 mai dernier devant des journalistes catholiques que le travail des missionnaires n’avait pas été mené à bien parce que “ non seulement ils étaient eux-mêmes en danger d’être persécutés mais aussi parce qu’ils connaissaient mal la culture coréenne et la situation concrète de ces premiers martyrs ”.
Prenant le cas de la persécution de Shinyu en 1801, le P. Yoo a expliqué que les missionnaires ne connaissaient pas les difficultés rencontrées par les martyrs, ni la nature du conflit qui, à l’époque, opposait catholicisme et confucianisme.
Le 20 mai dernier, sur les 222 martyrs proposés, la Commission épiscopale a confirmé la candidature de 124 martyrs et de deux confesseurs de la foi. L’an dernier, plusieurs diocèses sud-coréens avaient présenté la candidature de plusieurs de leurs propres martyrs à l’occasion du 200e anniversaire de la persécution de Shinyu. Sur les 222 noms ainsi proposés, 98 ont été écartés.
La Commission a annoncé que les candidatures de ces 124 martyrs seraient soumises à l’approbation de la Conférence épiscopale. Une fois les candidatures acceptées, la Commission lancera une campagne de béatification et de canonisation intitulée : “ Les premiers martyrs Paul Yun Ji-chung et ses compagnons, dont un prêtre chinois, Zhou Wen-mo ”. La cause de treize de ces martyrs a déjà été acceptée par la Congrégation pour la cause des saints à Rome. Ce sont Paul Yun Ji-chung et ses quatre compagnons du diocèse de Chonju dont le dossier a été accepté par le Saint-Siège en 1989 ainsi que Paul Yu-il et ses sept compagnons du diocèse de Suwon, acceptés en 1996.
La Commission sud-coréenne a nommé le P Yoo postulateur de la cause. Il supervisera en même temps la Commission théologique, la Commission historique et la Commission pour la promotion (de la cause de ces martyrs). Le P. Yoo a souligné qu’il était significatif que ces enquêtes soient conduites par l’Eglise de Corée elle-même et a fait observer que “ conduire ce travail par nous-mêmes montre que notre Eglise est enfin capable d’étudier sa propre histoire ”.
En 1984, le pape Jean-Paul II a canonisé 103 martyrs coréens à l’occasion du 200e anniversaire de l’arrivée du catholicisme en Corée. Parmi eux, 79 avaient été martyrisés durant les persécutions de 1839 et 1846. Ils avaient été béatifiés en 1925. Les quatorze martyrs morts durant la persécution de 1866 l’avaient été en 1968.
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